他一时还没想明白，为何非要这么连。

“地方一有灾，比如旱了、涝了，粮食立马就能走铁路运过去，救急不误事。”

“这火车力气大得很，拉个几千石粮，轻轻松松。”

“原来如此。”陈崇明点点头，伸手摸了摸车厢铁皮，指尖凉而硬，“这么多铁料，得花多少银子？陛下怎舍得下这本钱？”

“这点你可就外行了！”赵文博朗声一笑。

“火车不是光砸钱不回本的买卖。路一修好，要出门的人，自然选它……省时、稳当、不怕风雨。”

“一趟车能载多少人？拉货时捎带几百人，半点不费劲。”

“哪怕一人只收几文，烧煤的钱早回来了，还有盈余。”

“单拉人，用不了多久，本钱就挣回来了；往后全是利。”

“我自己的货，如今全靠火车运，又快又稳，再没比这更利索的法子！”

“你说它贵？贵在开头建，后面跑起来，保养、烧煤，都算不上难事。”

“运货也罢，载人也好，一趟收点小钱，够填煤钱，还能贴补路轨维护。”

“日子越久，路的成本越摊得薄。你想想，一条铁道铺下去，十年、二十年、甚至百年，都能跑！”

一口气说完，赵文博喉头微干，端起茶碗喝了一大口，才缓过气来。

可瞧见陈崇明眼里那股子亮光，他又觉得，刚才那一通讲，值。

话音未落，车已停稳。

赵文博领着陈崇明下车，打算四处转转。

这儿是头一座建成的车站，又兼是个不大不小的中转地，比起初建时，镇子已扩了一圈。

“这是哪儿？”陈崇明四下张望，“怎么这就到了？”

“百里外的镇子。除了应天府，它是第一个通火车的地方。”

“百里？”陈崇明嘴一咧，眼珠子都快瞪出来，“这才多久？！”

他脸上的惊愕藏都藏不住……一百里啊！脚程快的驿马跑一天未必到，他们坐着不动，竟眨眼就到了？

“火车快得很，匀下来，一个时辰差不多走百里；顺风顺水时，奔到一百五十里也不稀奇。”

“最要紧的是，它不吃饭、不歇息，昼夜不停地跑。”

“千里之外，一日即达。”

赵文博说到这儿，脸上浮起一层光，像是自己亲手铺的铁轨、拧的螺丝。

“当然，眼下路还短，不少地方去不了，中途还得停，加煤、卸货、等人。”

“真算起来，眼下这速度，确实打了个折扣。”

“根子在……它只能跑铁轨。这么重的家伙，往土路上一压，路立马塌。”

陈崇明听着，忍不住叹口气：“赵兄，你肚子里的见识，真是深不见底。小弟这点学问，怕是还在原地打转……”

话没说完，自己先垂了眼，声音也低了下去。

“唉……”他重重一叹。

“你又错了！”赵文博赶紧接话，“不是我懂得多，都是报纸上印的！”

“报纸？”陈崇明一愣，“啥是报纸？”

他觉着，今儿这一天，新东西塞进脑子的分量，比前二十几年加起来还沉。脑子早嗡嗡响，转不动了。

“就是报纸！”赵文博笑着指了指斜对面一个摊子，“不瞒你说，刚才那些话，全是照着报上写的念的……万岁爷亲口说的，我读完就记下了。”

“报上……还有陛下的话？”陈崇明嘴又张圆了，“这报在哪儿买？怕是金贵得很吧？”

“你想多了……满街都是，随处可买。”赵文博朝那摊子一努嘴，“喏，那儿就卖。”

“算算时辰，今儿的新报，该上架了。”

他一拍陈崇明肩膀：“走，带你瞧瞧这一期。”