若非扼守海防要冲，他连城门都不愿多踏一步。

倒是岛国，虽土地贫瘠，好歹金矿银矿埋得深，粮食也能勉强自给。

相较之下，朱棣实在想不通……

朱雄英为何盯死半岛不放？

打服了，年年进贡，岁岁称臣，躺着收钱，不比亲自派人管、贴钱养、操心安顿省事得多？

他不知道，朱雄英要的，从来不是半岛那一片荒山瘠土。

他要的是人。

是能推车、抡镐、织布、炼钢、修铁路、造火轮的活生生的人。

没有足够人手，工业化就是空中楼阁。

工厂建得再大，机器转得再响，没人买、没人运、没人修、没人扩产，终归是死水一潭。

西方列强为何拼死抢殖民地？

岂止为便宜的棉花、铁矿、苦力？

更是为了那千万张等着买货的嘴、千万双等着穿鞋的脚、千万户等着点灯的屋。

大明眼下人口不少，撑起纺纱织布、烧瓷酿酒这类轻业，绰绰有余。

可若想铸万吨巨轮、架千里铁轨、造百尺火轮，这点人，远远不够。

朱雄英缺的，从来都是人。

这才是他决意彻底掌控岛国与半岛的深层缘由。

在朱雄英看来，岛国与半岛，各自都有难以根除的痼疾。

可这，恰恰是它们在东亚“怪物房”里活下来的本事。

半岛强不强？岛国强不强？这个问题，本就无需多问。

无论古今，两国都算不上真正意义上的强国。

岛国近代确曾短暂崛起，甚至给中原王朝留下刻骨之痛，仇恨深到世代难消。

半岛呢？单靠自己，几乎难有起色；它的所谓强盛，全赖米国扶持。

就连今日岛国表面的繁荣，也脱不开义父全球霸权的荫庇。

但这只是以华夏天下的眼光去打量。

评判一国强弱，不能只盯某一时、某一地，而得拉长视线……看世界格局，看千年脉络。

中原王朝强不强？答案毋庸置疑。

远溯两汉，近至唐、元、明，哪一朝不是万国来朝、四夷宾服？

宋朝或许例外……可就算最孱弱的南宋，面对横扫欧亚的蒙元，也硬扛了一百多年才亡。

再看别国：能撑过三十年者，已是凤毛麟角；抗住五十年的，更是寥寥无几。

连后世常被讥为“积弱”的宋，尚且如此，遑论其他鼎盛王朝？

就连晚清，在1840年之前，仍被西人视作与己平起平坐的大国。

后来洋人摸清了清廷底细，才渐渐失了敬畏。

鸦片战争前，整个东亚，无不把希望系于清廷身上……视其为东方重振的唯一指望。

这条东方巨龙，数千年间始终立于世界之巅；唯近几百年，喘息稍滞，险些被时代甩下车。

久而久之，一种惯性便悄然生根：

上至庙堂，下至市井，人人心里都揣着一个默认……若非第一，必是哪里出了岔子。

军力、经济、文化……样样该是天下第一。