这几年，大明无大战事，休养生息，积蓄甚厚。

收复半岛、岛国，不过调兵数千，粮秣所耗，尚不及一县岁入。

可南洋不同。

大明要争的，不止是土地与民心，更是那片湿热难驯的天地。

此役真正的对手，不是土酋，不是寨兵，而是雨林、瘴气、咸潮与毒虫。

欲建长久海驿，必先扎下根来……开荒垦田、筑城凿渠、教民耕织，视彼处为故土，方为长久之策。

此战亦非单路进兵，水师陆师并举，两线协同。

三年来，朱雄英未曾闲坐。

早已遣百余名细作，分批潜入南洋诸岛，勘地形、察季风、访水文、录疫源。

大军未动，路径、驻点、屯田之所、补给之法，将帅心中已有成图。

朱棣此去，背后无悬心，粮草无断档，进退皆有据。

朱棣一走，江才自殿外缓步而入。

“陛下……真值得？”

他是朱雄英信重之人，知其筹谋深远，也知其中凶险。

“王爷……真信得过么？”

江才心里清楚，朱雄英所言所行，桩桩件件皆属实……可人心幽微，越是坦荡，越易生疑。

寻常人尚会揣度三分，聪明者更会思量：方才那殿角暗影里，是否已埋下数十甲士？只待朱棣稍露异色，刀光即起，人头落地。

朱雄英反问：“为何不值？”

稍停，声音低而稳：“君臣同心，本就稀罕。”

“他信不信，不打紧。朕信他，足矣。”

江才垂眸默然片刻，忽而抬眼，眸中光亮渐盛。

他大概懂了朱雄英真正的意思……

江才垂着眼，手指无意识摩挲着袖口，神情微凝。朱雄英只略略一哂，唇边浮起一丝淡得几乎看不见的弧度。

他真正倚仗的底牌，从未对任何人吐露半分。

别说横死……这辈子，怕是连一场像样的病都难沾身，活过百岁，轻而易举。

这话倒不是虚言。若真有不测，皇位交予朱棣，他确有此心；可这“不测”，早已被他亲手掐灭在萌芽里。

他将长久维持盛年体魄，久到旁人不敢想、不敢信、不敢提。

大明是他亲手夯土垒砖建起的基业，他要亲眼看着它一寸寸铺展、扎根、称雄四海。

还有一百年光阴，他不慌，也不急。

至于对朱棣说的那些话、做的那些事……是笼络人心？还是真打算兑现？

朱雄英自己也懒得分清。反正他死不了，朱棣怎么琢磨，随他去。

怕是朱棣的孙子都入了土，朱雄英还能端坐朝堂，气定神闲地批折子。

他收回视线，指尖在摊开的地图上轻轻一点。

“这里……”

嘴角微扬：“先让朱棣在外头打他的仗。朕，该把家里的事理一理了。”

同化一地，最稳当的法子是什么？

答案就一个：造城。

城里日子越过越亮堂，越活越舒坦，人自然就往里奔。