“刚才还闭着嘴，现在倒答得痛快？”朱雄英挑眉，“怕死的话，是假的？”

“假不了。”他喉结动了动，声音低了些，“可谁不是想活着？能活，谁真乐意躺平？”

朱雄英笑出声：“行，有意思。”

她朝茶摊矮凳一指：“坐。这事，慢慢讲。”

陈丰年没推辞，一屁股坐下，袖口擦了擦凳面，开口就来……

他从小就是个混混，偷鸡摸狗、讹钱耍赖，样样沾边。那会儿世道乱，官府顾不上管，乡邻睁只眼闭只眼，也就过去了。

真要细究，世上本就难寻毫无瑕疵之人。

朱元璋立国之后，律令渐严，陈丰年便收了不少锋芒。

他祖籍在北边，听说江南活路宽、能糊口，便孤身南下，落脚应天府。

家中亲眷早年尽皆亡故，只剩他一个光棍，倒也落得清静……自己吃饱，旁人不饿。

朱雄英听至此，抬眼打量了陈丰年一回。

“照这么算，你年岁不小了吧？”

“四十三啦！”陈丰年咧嘴一笑，露出一口齐整的牙。

朱雄英微怔。

在他眼里，这人面皮紧实、步子沉稳，瞧着顶多二十九、三十出头，绝不像奔五的人。

这年头寻常百姓能养出这副筋骨，确是难得。

“没娶过媳妇？”

“嗐，我这等货色，谁家正经姑娘肯搭理？”陈丰年摆摆手，“那些不三不四的，我又瞧不上……就这么拖着呗。”

乱世里，他这类人活得最是自在；太平年景反倒束手束脚。

虽不常干正事，可黑白轻重心里还是有杆秤。

早年懵懂，不知什么该碰、什么不该碰；后来在应天府几进几出，挨过板子、听过训诫，慢慢也就懂了规矩。大错不犯，小过不断……偷懒耍滑、蹭酒蹭饭、顺手牵个瓜果，都是常事。

但看他眼下这身板：肩宽腰窄，眼神亮，手脚利索，比许多二十来岁的后生还精神。

他别的不贪，就爱酒肉，再就是女人。

工钱到手，转眼就进了酒肆灶台；至于女人……朱雄英向来忌讳这个，大明境内青楼早被拆得差不多了。

陈丰年按捺不住，便往人家屋里钻。

荤素不挑，急了连寡妇都敢沾。

偏生他不用强，倒常是对方先凑上来。

生得周正，身子硬朗，出手大方，偶尔还帮人解难……尤其那些守寡的，恨不能把心掏出来捧给他。

说白了，是个风流惯了的浪荡汉。

朱雄英听了，只轻轻一叹：这大概就是所谓“人缘”。连他自己初见陈丰年，也没觉此人面目可憎。

日子就这么混着，倒也自在。

陈丰年还没说到正题，朱雄英也不催，只听他往下讲。

这般过了三四年，直到遇上这案子的女主。

那女子生得秀气，眉眼低垂，说话声音软，举止安分，像一捧新沏的茶，清而不淡。

没读过多少书，可举手投足间，比寻常人家的闺女更显稳当。