蓝玉案，在史册上刻得极深。抄家灭族者数以千计。

不单因他是朱元璋起家时的老兄弟，更因他娶了皇室宗女，成了实实在在的国戚。

朱椿，正是蓝玉的女婿。

当年跟朱元璋一起打天下的那些人，后来大多成了亲戚……可亲戚未必忠心，私心反倒比旁人更重些。

旧史里，这些人结局都不好。

不是朱元璋狠，是他们行事越界，换了谁坐这把椅子，也容不得。

那时反叛不断，十桩里倒有六七桩，是这些“自家人”领的头。

朱雄英原以为，有他在，旧事断不会再翻出来。

如今看来，是他把人心想得太软了。

……

朱棣褪下官袍，往椅子上一坐，腰背发出轻微的响声。

表面风平浪静，底下却处处要操心：街市治安、粮价浮动、胥吏勾结、民户讼争……桩桩都缠人。

手下带过来的都是老将老吏，可到了这儿，言语不通、规矩不同、连市井俚语都听不懂几句。

过去那套法子，十成里能用上的，不过三四分。

他仍忙，只是比从前慢了些。

年岁不饶人。近年许多事，他放手让幕僚去办，自己只掐着关键处。

身子骨尚硬朗，但晨起关节发僵、夜里易醒、饭后腹胀气滞……这些毛病，一样样都来了。

一碗清茶下肚，他扶着桌沿起身，准备歇息。

次日寅末，朱棣睁眼醒来。

老人觉浅，睡不实，醒得早。

他没躺回去，由仆从伺候着洗漱更衣。

早膳端上来，热气腾腾：酱肘子、炖羊腩、葱油饼、浓汤……荤腥厚实，油光锃亮。

早年马背上讨生活，不吃饱，一天都撑不住。

这些年仗打得少了，朱雄英隔三岔五来信叮嘱，菜色才渐渐淡了些。

他早餐照例有肉。

正吃着，一个下人急步闯进屋来，连门都忘了叩。

朱棣没抬头，也没动气。

军中规矩刻在骨子里……饭吃到一半得撂筷，衣脱到一半得系扣，号令一到，立时就得站直了听命。

“何事？”

“应天府急电！”

“应天府？”朱棣筷子一顿，抬起了眼。

有线通讯的事，他清楚。前线打仗，后方动静不能断，尤其跟战事沾边的，更得盯紧。

这新法子刚铺开不久，各地线路抢着架，边关到他营帐这段，更是优先通上。有些地方图纸才画半张，通往前线的线已接上了。从应天府传信过来，哪怕中间还得靠驿马换人接力，也比从前快了六成不止；若是真挂了“急”，一天半，顶多一天，消息就落他手里。代价自然高，可值。

他伸手接过密信，拆开细看。

一遍看完，手顿住了。

“这……是急电？”

“千真万确，京城发来的急电。”

朱棣眉心拧起。朱雄英不会无故折腾。

信里没一句要紧话：问安、说家常、提了几件琐事……譬如宫里新栽了两株玉兰，东厂前日查了个小吏，太子妃近日胃口好些了……全是闲笔。若只为这些，犯不着花大价钱走急电。

朱雄英不是轻浮的人。这点，朱棣心里比谁都清楚。

“再确认一遍，没送错？”