“岛上茶叶粗陋，将就喝一口。”

小七接过茶盏，浅浅一笑：“这儿可不算荒岛。王爷不觉得，它挺像咱们大明的？”

他目光投向窗外……

天色渐暗，街边已有人爬上灯柱，添油引火。那灯形制分明仿自大明，只是没电，只得靠火光照明。

光晕不大，但沿街密布，连成一片，倒也照得清路。

当然，亮灯是贵人的事。寻常百姓家，夜里仍是黑沉沉一片……这儿不像大明，光不是人人能享的。

“说说，查到了什么？”

小七下意识揉了揉额角，眉心微蹙。

朱棣瞧见，轻笑一声：“难得见你皱眉，难办？”

“难办倒谈不上，就是杂讯太多，得一层层往下淘。”

“那你琢磨出几分了？”

“九成把握。”小七声音不高，却很稳。

“西边那国，可以先搁一搁？”

“眼下还不能断。”小七摇头，“这边确有蛛丝马迹通向那边，得再钉一钉，才好下判。”

“通向那边？”朱棣神色微变。

满剌加离北面的西天阿难功德国何止千里？两国素无往来，骤闻牵连，第一反应便是不可能……西天阿难功德国，即毗奢耶那伽罗帝国，大明对其如此称呼，由来已久。

“不好说，不好说。”小七叹了口气。

“消息得快马送回京师，请陛下裁夺。”

朱棣颔首。

得知此事，他心头也沉了下来。

若有西边势力掺和进来，事情就远不止一桩海寇劫掠那么简单。

两个八竿子打不着的国家，为何暗中勾连？图的是什么？

……

朱雄英拆开满剌加送来的密报时，脸色肃然。

朱棣与小七身在局中，或难看清全貌；朱雄英却一眼望穿要害。

相隔万里，竟还能串通一气……必有缘由。

能让两国摒弃距离、抛开猜忌、联手设局的，只有一种可能：他们共同畏惧一个对手。

放眼亚洲，乃至整个天下，能让两国如此忌惮、如此急切结盟的，只有一个答案。

朱雄英缓缓吐出一口气。

怕吗？

怕。

但也不怕。

这些小国凑在一起，声势听着吓人，实则脆如薄冰。大明只需稍施手段，便可使其分崩离析。

合纵连横……对大明朝堂而言，不过是入门功课罢了。

收拾他们，说到底并不费劲。哪怕他们凑成一伙，也掀不起风浪，伤不到大明根基半分。

这是朱雄英的底气，更是大明国力给他的硬气。

可真要动起手来，海贸这条线就保不住了。满刺加卡在要道上，一旦断了，商船绕路、货价翻倍、港口冷清……大明的海上买卖，少不得元气大伤。

就算打下来，接管也是个无底洞。一个小小满剌加，想真正收进手里，没个三五年打底，十年八年都不见得稳得住。

那南边呢？

西天阿难功德国若趁势搅局，鼓动南亚各处生乱，大明是派兵平？还是调粮赈？顾得了这边，顾不了那边；压下一处，又冒出三处。