“夫人，真是一场误会……”

夏氏抬眼瞥见女儿身影，眸光一凛。

夏子暄立刻转身奔逃，裙角一闪，没入帘后。

“不管你什么来头，也不管你图什么。”夏氏声音平缓，一字一顿，“总之，夏家一文一毫，你休想沾上半分！”

“我保证！”

“想法不错。”朱雄英轻轻叹了口气，“可你有没有想过……其实我……”

“这是怎么了？”夏原吉站在门口，眼睛瞪得溜圆，手心脚心忽地一凉。

刚下火车，听说朱雄英已在家中候着，他连行李都顾不上放，一路小跑赶回来。

路上还在琢磨：夫人素来持重，待客该是妥帖的；若真有疏漏，他也好及时补上。

他想过种种可能……茶凉了、菜咸了、话没说到点子上……唯独没料到，推开门看见的是这副光景。

哪是招待不周？分明是刀架脖子前头，就差动手了。

夏原吉喉头一紧，几乎不敢信自己的眼。

“你到底在干什么！”

“老爷，您回来了！”

话音未落，夏原吉已一把拽住夏氏胳膊，两人齐刷刷跪倒在地。

“臣叩见陛下！臣……臣妇粗鄙，不通礼数……”

“请陛下恕罪！”

夏原吉脑子发空，话都说不利索，干脆伏在地上，额头抵着青砖，一下接一下磕着。

朱雄英看着，嘴角抽了抽，又想笑又无奈。

夏氏僵在那儿，整个人像被抽了骨头，只剩一双眼睛直愣愣瞪着，嘴里无声地翻腾几个字：陛下？天子？

眼前这年轻人，真是万岁爷？不是那个缠着闺女跳皮筋的毛头小子？

等等……这俩，还真是同一个人！

眼看额头都要磕破皮，江才赶紧上前，一手一个，硬生生把人架了起来。

朱雄英伸手去拉，没拉动；还是江才膀子结实，才把两人从地上薅起来。

“行了行了，纯属误会，误会！”朱雄英摆摆手，语气里全是拿他们没法子的劲儿。

“既然是误会，何必揪着不放？”

“不知者不罪嘛。”他笑了笑，温和得很。

接着目光转向一旁呆立的夏氏：“不过说句实在话，你挑了个好媳妇。”

顿了顿，又补一句：“性子是急了些，可心里有杆秤，知道护着你。”

“人哪能十全十美？你小子啊，这辈子福气够厚了。”

夏原吉悄悄抬眼，见朱雄英神色如常，心口那块石头总算往下沉了沉。

“您……真不怪罪？”

“我像是记仇的人？”朱雄英笑着摇头，顺手坐进椅子里，端起桌上那碗茶，吹了吹，抿了一口。

下一秒，他唇角微滞，茶水停在舌尖没咽下去。

苦、涩、陈、闷……这不是待客的茶，是搁久了没人动的旧叶子。

夏原吉瞥见妻子脸色一白，立刻明白过来：她把预备对付难缠访客的“黑茶”端上来了。

“原来上了年纪的人，口味都这么……特别。”朱雄英神色不动，放下茶碗，“回头我也试试，兴许喝惯了，就咂摸出味儿来了……人生百味，大概也就这样吧？”