朱棣一怔，喉头动了动，半晌没接上话。

首辅二字不必多讲，那是百官之首，执掌机要，权柄直追旧日宰相。

要紧的不是职位高低，而是朱高炽的身份……他是储君人选，是皇嗣。

朝中早有人对朱雄英心存芥蒂；倘若朱雄英有个闪失，朱高炽继位顺理成章；就算朱雄英稳坐龙椅，朱高炽一旦手握实权，架空之势便如水到渠成。

更不用说，只要他在那个位置上，自然有人主动凑上来，递话、献策、铺路……

“看你这副模样，倒像听见了什么惊天话。”朱雄英嘴角微扬，“行了，今日就到这里。后头的事，自会有人传旨。”

朱棣揣着满腹疑虑回府，把这事一字不漏告诉了朱高炽。

朱高炽听完，指尖在案几上轻轻一叩，眉心微蹙。

“怎么，有难处？”朱棣问。

“倒也不是难处……”朱高炽顿了顿，“陛下这一手，真是干净利落。”

“此话怎讲？”

朱棣长于沙场，政事上向来不喜绕弯子。

可这并非迟钝……若真毫无察觉，当年他也不会在登基之后，短短数月便稳住六部、压住阁臣。

只是这一世，朝堂未起波澜，他少了许多交手历练，敏锐自然略逊一筹。

而朱高炽不同。他本就沉心政务多年，对权柄流转、人心向背，向来嗅得准、看得清。

“先说那几桩案子。”朱高炽缓缓道，“父亲提的处置法子，陛下怕是早就在心里盘算过了。”

“眼下点头应下，不过是顺势推一把。”

“咱们都瞧得见的局，陛下怎会视而不见？”

朱棣颔首，没说话。

“再说我这差事……”

朱高炽深吸一口气：“陛下敢这么讲，说明他心里踏实。”

“踏实到……哪怕我坐上首辅位子，也撼不动他一分一毫。”

“光是把我放进户部，就已足够说明问题。”他声音沉稳，“把国库钥匙交到我手上，不是信我，是信他自己。”

他抬眼望向朱棣：“换作是你，敢不敢说这话？敢不敢真把户部交给我？”

朱棣静默良久。

他不得不点头。

自己绝不会如此行事……太险，太硬，太不留退路。

单这一条，他就比不上朱雄英。

“有人要说，这是笼络人心。”朱高炽淡声道，“可若笼络到这份上，这人心，给他又何妨？”

朱棣长长吐出一口气：“论治国，我不如你。”

“你能想透这些，我也就放心了。”

“朝堂之上，你自有你的路数。陛下器重，不在话下。”

“父亲放心。”朱高炽放下手中书卷，抬眼望天。

月光清亮，静静铺满院中青砖。

“此去，坦荡无碍。”

……