“朝中都说朕刑律太重，苛刻过甚。”他冷笑一声，目光锐利如刃，“对此，朕只一句话……”

他眯起眼，一字一顿：“若嫌法网太密，不妨想想，这网，本就是为你而织。”

“不下乡走一遭，谁晓得底下人为了钱，能想出多少损招？”

“朕若松一分，百姓便少一分活路；朕若懒一寸，公道就塌半截。”

朱高炽垂首，胸口发闷。

此前他也曾暗叹陛下法令严酷，许多条文看着古怪，近乎不近人情。

今日才懂……原来那些“苛刻”，不是为堵活路，是为拦住有人伸向百姓喉咙的手。

他终于明白，朱雄英手里攥的，从来不是刀，是秤。

称的是人心，量的是公道。

若非天子亲自盯紧，若非对粮秣之事寸步不让，底下百姓的日子，怕是还要难上几分。“你晓得不……”

朱雄英缓缓吐出一口气：“这天下，粮食从来就不缺。”

“只要不是处处遭灾，哪怕一地闹了水旱，仓廪也够百姓填饱肚子！”

“官吏肯用心、肯办事，纵有天灾，也不至于让百姓饿着。”

“可如今百姓肚皮空，不是地里打不出粮，是粮没分到该去的地方。”

“天灾人祸……说到底，祸根多在人身上，不在天头上！”

“你眼下还没咂摸透，这次去浙省走一趟，兴许能品出些滋味来。”

……

朱雄英收回神，把朱高炽送来的密信重新塞回匣中。

果然如他早先料的那样，朱高炽那边步步踏实，面上瞧不出半点纰漏。

既如此，便不必急。

真出了岔子，自有他兜着。

只要不动百姓的口粮、不动民生的根基，朝堂上下怎么争、怎么斗，他只当看戏。

他没歇着，又翻了翻前线战报，顺带扫了眼满剌加的情报。

小七那儿卡了一阵子，查得不太顺，线索断过几回。

不过近来有了新动静，人正顺着往下挖。

前线倒是一路顺畅，明军推进得稳而快。

照这个势头，两年之内，南亚诸地，该归的归，该定的定。

新兵营里倒冒出点小动静……几个世家子弟不安分。

朱雄英扫了一眼，没多搭理，只让江才去各家传个话，意思到了就行。

那些少爷兵得明白：进了营门，犯了规矩，照样挨板子。

事都料理停当，朱雄英起身出了御书房，往御花园去。

刚下过雨，青砖地还泛着潮气。

他换上一身灰布短衣，径直走到自己那片菜畦前。

有的菜已抽薹结球，有的才刚拱出土，嫩芽上还沾着水珠。

“这白菜水灵，长得实在。”他弯腰拔起一棵，掂了掂，点点头。

“成，今儿就它了！”