朱棣一怔：“啊？”

他脑子嗡了一下：陛下这是……真要削藩？逼他回北平就藩？莫非是防着他？

心里头一沉，倒也没慌。换作是他坐这个位置，早该动手了……拖到现在，反而显得自己运气好。

若真由着他来，怕是朱雄英连兵权都未必保得住。

朱雄英看他脸色不对，摇头笑了：“瞧你那样子，像朕要发配你似的。”

“不是你想的那样。朕早盘算好了……南北悬殊这摊子事，拖不得，最干脆的法子，就是迁都。”

朱棣眼皮一跳。迁都？他还是头一回听朱雄英明明白白说出来。

问题真到了非迁不可的地步？

朱雄英没留意他神色，径直往下说：“北方开发，辽东是一块，北平是另一块眼。水路通、漕运稳、半岛挡风、海路也无虞……可再好的地方，没人镇着也不行。”

他目光落回朱棣脸上：“北平是你旧藩，你熟悉，也镇得住。放眼满朝，再找不出第二个更合适的人。”

这话，他原打算等西北稳了、辽东起步后再跟朱棣细谈。没想到朱棣自己先递了台阶，反倒省了他不少工夫。

朱棣点点头，没吭声。

朱雄英看他眉头还皱着，便又多说了几句：

“疆域越扩越大，麻烦也跟着滚雪球似的涨。说白了，朕的手再长，也够不到那么远的地界。”

“早些年，全国拢共几百个村子，大事小事，朕还能掰着手指头理清楚。现在呢？大小聚落近千处，光是报上来的事儿，内阁批红都批到半夜。”

“人多好办，扩内阁就是；可那些鞭长莫及的地方呢？撒手不管？白送的疆土不要？可真收进来，国力、精力，哪样不是咬着牙在撑？”

他顿了顿，声音沉下去：“边关要害，谁守？飞地远疆，谁管？”

“交给外臣？商人？官员？”

朱雄英笑了笑：“别说是老朱家的人不答应，朝堂上那些言官，怕是奏本都能堆成山。”

“靠得住的，还得是自家骨血。”

所以，朱棣去北平就藩，于情于理，都顺理成章。

朱雄英早先动过念头，想彻底削掉宗室的特权……可疆域越扩越大，他渐渐发觉，还真离不了这些人。他自己眼下既无子嗣，又无女儿，手里的江山、制度、边防、屯田、商路……总不能一把火全烧了，更没法亲手交到后人手里。

这是他头一回，真真切切觉得：自己该有个能托付家业的孩子了。

但这，远不是他派朱棣北上的唯一原因，甚至算不上最要紧的一条。

“你心里清楚，朕要大干一场，先把北方盘活。”朱雄英示意内侍取来一幅舆图，指尖从北平出发，一路向西划去，笔直、干脆，最后停在万里之外的欧罗巴。

“看出什么没？”

朱棣喉结一动，呼吸明显沉了一沉。

“陛下……”他顿了顿，“这线，是打算通到西边去？”