吕青山懂。

陛下说“大明亏欠你”，这话听着暖心，可他心里拎得清：真要补偿，赏宅子、赐田亩、加俸禄，哪样不行？何苦把尚书印交到他手上？

那是多少人熬白头发也摸不着的位子！往上，只剩内阁与首辅两道门坎；再往深里说，军机处连影子都轮不上。能进内阁的，必是陛下亲手调教、贴身用惯的心腹。

能掌军机的，更是万里挑一的信得过之人。

陛下把这印递过来，不是施恩，是托底……信他能扛得住，也信他不会塌了台。

若他还真以为从此高枕无忧……那就离掉脑袋不远了。

“说不定，考较，打现在就开始了。”

他抬袖擦净眼角，挺直脊梁。

他向来不屑钻营，可几十年宦海浮沉，哪能不懂这些弯弯绕？

……为何不立刻交代差事？

……为何不提同僚是谁？

……为何偏偏给足一月？

陛下知道他家中只剩一座孤坟，扫墓，何须整月？

宽厚？仁厚？自然有。

可谁又能断定，这三十天，不是一道无声的试纸？

换作旁人，怕是刚出宫门就开宴请客，回乡路上便已满面春风、呼朋引伴……短短三十日，足以把骨子里的轻狂、浮躁、得意，全抖搂干净。

吕青山甚至能想见：自家门槛，怕是要被贺喜的、攀附的、套近乎的踏平。

他若松一口气，笑一场，露一分骄矜……这枚尚书房印，恐怕就要另择其主了。

他心里透亮。

所以一出宫，他谁也没惊动，没去拜老师，没寻同年，连旧日同僚的帖子都压在袖口没拆。

只给几位至亲写了封短笺，便连夜启程回乡。

到家头一件事，便是捧香、焚纸、跪在父亲坟前，把印信放在碑前，磕了三个响头。

按旧例，父母亡故，官员该丁忧守制三年。

朱雄英登基后改了规矩：不硬卡三年，但最长不得超十五个月……含奔丧、治丧、归葬等所有实际耗时。

算下来，前后加起来，差不多两年光景。

有人嫌短，觉得冷了人情。

可如今不同往日……边关吃紧，灾荒频发，地方上缺人，朝廷更缺能顶事的骨头。

人情要讲，国事更要顾。

从前官员回乡奔丧，单是路上来回就得耗上大半年，甚至整年。

丁忧三年，反倒不算长了。

如今铁路纵横，虽未通达全国每一处角落，但再远的地方，往返加起来也超不过一个月。

况且大明官务日益繁重，疆域逐年拓展，丁忧时限适当缩短，实属情理之中。

吕青山刚满丁忧之期，圣旨就到了朱雄英手上。

这多出来的整整一个月，是朱雄英特批给他的宽限。

回乡后，他每日只做两件事：去父亲坟前上香、说话；其余时间一律闭门谢客，谁也不见。