早年间，吕家从没请过仆人。

吕老爷子一辈子操劳惯了……哪怕儿子当了官，家里渐渐宽裕起来，他也闲不住，不肯雇人。

地照样自己种，活儿一样不落。

连生病这事，他都瞒着吕青山，压根没打算说。若不是隔壁一起长大的发小托电报捎信，吕青山怕是连父亲最后一面都赶不上。

这次回来，他径直去了牙行，挑了几个机灵踏实的下人，专为挡客用。

在家十天，一个访客都没放进来。

临走前，他约发小吃了顿饭，饭毕便启程赴京。

这一回京城，除了牙行雇来的几个仆人，他还带上了发小的二儿子……吕文生。

“青山啊！”发小夹了一筷子菜，放下筷子，语气很沉，“你在外头到底当的什么官，我不问。可你家门槛快被踩平了，我还能不知道你出息了？”

他顿了顿，又道：“我清楚你的脾气……向来不兴虚的。”

“所以我也懒得绕弯子：这是我小儿子文生，想托你带着他出去见见世面。”

“哎，你先别急着推辞！我不是求你给他谋差事！”

“就让他跟着你学点东西，说白了，你就当他是你手底下使唤的人！”

“我不像你，更不像你爹，教不好孩子。老大已经走了歪路，老二，我真不能再眼睁睁看着他重蹈覆辙。”

“我不指望他将来有多风光，只盼他能走正道。”

“孩子读的是技工学校，你带他几年，教他怎么做人。等哪天用不着了，你再把他送回来，我安排他进厂，接我的班。”

吕青山懂他。

发小早年进厂，成家早、孩子也早。可偏偏不会管孩子，老婆又一味溺爱，家里不缺钱，反倒养出了赌瘾……后来还因打架进了局子。

正因如此，才会有这番托付。

换作旁人，这话未必出口；可他们之间的情分，早不是一句“帮忙”能概括的。

别说教文生几年，就是朱雄英点头许个官职，吕青山也会当场应下。

毕竟若没发小那一纸电报，他连父亲最后一程都赶不上。

“你父亲把你交到我手里，往后，你就把我当义父。”吕青山声音不高，却字字落在实处。

“从今天起，我就是你义父。我不会像你爹娘那样惯着你，也不会由着你性子来。”

“在我这儿，得肯吃苦，肯上进。”

话不多，说完便递过去几本书：“拿去，自己看，不懂就问。”

发小说“当仆人使唤”，可吕青山心里清楚：滴水之恩，涌泉相报……他怎会真把人当奴才？

但他也知道，若当场开口说“我收文生为义子”，发小铁定摇头拒绝。

原因很简单：发小虽不知他具体担任何职，却看得明白……短短十几天，上门的人络绎不绝，绝不是寻常差遣。

以他那股倔劲儿，宁可让儿子进厂接班，也不愿被人说成“攀高枝”。

发小这么想，吕青山却另有打算。

既把孩子亲手托到他手上，他就得对得起这份信任。

教不成材，便是辜负。

所以他打定主意：收义子，认真教，往正道上领。