朱雄英也没拦着。或者说，这种事，本就不必拦。君臣之间，有时一个眼神、半句没说完的话，就是意思。

姚广孝虽十年未踏官场，可旧日人脉还在，想打听点当日的情形，不过是顺手的事。朱雄英早料到他会知道。

“偶然听人提起。”姚广孝微微颔首，语气里添了点真心实意的佩服，“陛下这手腕，真叫人服气。”

他顿了顿，轻轻吁了口气，像把积在胸口的旧时光一口气吐了出来。

十年前他离开大明时，朱雄英还是个毛头小子……不是贬义，是实打实的年纪轻、火气旺、做事直来直去。若把如今这事搁那时候，他怕是要在朝会上当场点名，杀几个立威，事后才给点甜头安抚人心。

哪像现在？前几日那场无声无息的恩威并施，朝臣们还没反应过来，分寸已定、人心已稳。十年前的朱雄英，断做不到这般举重若轻。

十年过去，他沉得住气了，藏得住锋了，可骨子里那股劲儿，一点没变。

“不过陛下这身子骨，实在让人眼热。”姚广孝说着，自己先咳了两声，倒不遮掩，“十年了，您看着还跟二十出头似的。”

“再过十年，怕也还是这样……真是……”他摇摇头，笑得有点涩，“老僧原先还琢磨，陛下这会儿才得皇子，是不是晚了点？”

“万一有个闪失，主少国疑，眼下这摊子，可不是闹着玩的。”

“如今瞧着，倒是我多虑了。您这模样，晚十年生，怕也无妨。”

“说不准……孩子来得越晚，反倒越好。”

朱雄英听了，只一笑：“你这老和尚，眼毒。”

他扫了眼四周，抬脚往门外走：“陪朕出去转转？”

姚广孝没推辞，伸手去拿倚在墙边的拐杖，慢慢撑着起身。

朱雄英眉头一皱：“上回见你，还健步如飞，怎么这会儿连拐杖都离不得了？”

姚广孝一怔，随即叹道：“不服老不行啊……”

朱雄英摆摆手，一把将那拐杖抽了过来。

后头跟着的江才差点跳起来……陛下这是干啥？抢和尚拐杖？

道衍和尚八十五了，拄拐才是常理，健步如飞才该吓人！您把拐杖夺了，他怎么走？

朱雄英掂了掂拐杖，啧啧两声，又递回去：“老的不是人，是你心里那股气。”

姚广孝没争，只默默接住，撑着往前走。拐杖点地，嗒、嗒、嗒……声音清脆，朱雄英听得直撇嘴。

他心里清楚：道衍刚到应天府那会儿，腰板挺直、步子利落，眼里有光；自己晾他几天，那点精气神，竟像被抽了筋似的，一下就软了。

也不能怪他……八十五岁的人，还能动弹，靠的就是一股心气。可这股气，偏生经不住冷落。

小路从庙后门斜斜伸出去，两边杏树成行。

朱雄英瞅见枝头挂满清黄果子，脚下一蹬，腾身跃起三尺，伸手一拽，摘下五六颗。枝条晃得厉害，熟透的杏子噼里啪啦往下掉，有几颗砸在肩头，还挺疼。

他也不管，随手捡了几颗塞进江才怀里，让他用衣襟兜着：“前头找条溪，洗洗吃。”

他望着那棵杏树，随口道：“没人砍它，活个二三百年，总归没问题。就是不知，活那么久，还结不结果？”