姚广孝垂眸，指间念珠一颗颗拨过，木珠相碰，声轻而稳：“原来如此……原来如此……”

话音未落，他忽然抬头，目光清亮：“微臣，明白了！”

姚广孝不是不敢想的人。

旁人见朱雄英懂太多，只当理所当然……毕竟那是陛下，谁敢多问一句？嫌命长？还是想让全家老小一块儿玩回“九族消消乐”？

可姚广孝偏不装傻。他信得过自己的脑子，也信得过陛下的气度，才敢把这话端到明面上来问。

这些年他走南闯北，越走越觉得不对劲：朱雄英从未踏出过大明一步，却对海外风物、西洋机巧、甚至百年之后的走势，都清楚得像亲眼见过。

那些精妙得不像人能想出来的数字、公式；那些一眼就洞穿数代兴衰的决断；那些源源不断冒出的新东西……

若非生而知之，还能怎么解释？

登基前，大明就已像上了弦的箭；登基后，更是快得连风都追不上。

起初姚广孝只当是天降奇才，古来也不少。可等他离了应天府，一路看遍山河，才真正咂摸出味儿来……

这世上，哪有人能通晓万物至此？

简直不像凡人，倒像……从天上掉下来的仙家！

这才是他心里发毛的缘由。

嘴上念着“阿弥陀佛”，真要是佛祖显灵站他跟前，他第一个抄起戒尺就砸过去！

人需要信仰，可不需要活生生的神站在眼前……那不是慰藉，是碾碎一切的重锤。

若朱雄英真是谪仙，那神佛岂不真有？

可姚广孝研佛几十年，心底早认定：世上本无神佛。

偏偏朱雄英就杵在那儿，活生生打着他一辈子的根基。

倘若神佛确凿存在，那人的思量、奋斗、抉择，还有几分是自己的？

会不会只是高处某双眼睛随意牵动的丝线？

若真如此，这一生，还值不值得拼尽全力？

朱雄英一听就懂了。

这是头一回，有人把这层窗户纸捅得这么直白。

只是姚广孝猜岔了……他把自己当成了下凡的仙人。

朱雄英没急着澄清，反倒说起眼下大明的规矩：“如今研究院、大理寺、刑部，道理都一样：要定一事为真，先拿出实据。空口白话，不算数。”

“比如告人谋逆，不是让被告自证清白，而是告者得拿出铁证。不然，随口泼脏水，岂不人人自危？”

“搞学问也一样。你说有神佛，那就得让大伙儿亲眼看见、亲手摸着。不能说‘你证不了我错，我就一定对’……那跟街边算命先生糊弄人，有何分别？”

他笑了笑：“和尚们讲‘佛在心中’，咱们的工匠只认一句实话：证据呢？没有？那就不信。”

“除非哪天热气球真撞见玉帝打盹儿、观音晾净瓶，否则，神佛二字，在大明，就是句虚话。”

这几年热气球早不是稀罕物：测风候、勘河道、送急报……样样用得上。

朱雄英说“万米”，虽略夸张，但三四千米早已稳稳飞过。

那回试飞，吊篮绳索差点崩断，底下人手心全是汗……不过这会儿不提它。

总之，飞得越高，越看得清：云上只有风，没有神。

往后研究院的探空器只会越升越高，终有一日刺破苍穹。到那时，有没有神佛，不必争，一目了然。

至于朱雄英为何知道那么多、看得那么远、仿佛天生通晓……