“廷益兄刚出去了，估摸着去对面澡堂子冲水去了……这会儿该回来了。”学子答得利索，还主动招呼，“二位要是不急，就在厅里坐会儿？”

朱雄英点头：“好，等一等。”

话音一落，那学子脸上的热络劲儿便淡了几分。

朱雄英看在眼里，只觉好笑……这小子心里早打起了鼓。

寻常提前来“押人”的，哪家不是派个老成持重的管事？

一是说话有分量，二是懂分寸，三是能当场拍板。年轻人嘛，职位低、经验少，许诺的事自己都做不了主，来回扯皮，黄花菜都凉了。

所以但凡见到领头的是个毛头少年，十有八九不是正经衙门，要么是掮客，要么是挂羊头卖狗肉的野路子。

这些年考生见得多，心里都有杆秤。

那学子见朱雄英年纪轻轻就发号施令，顿时没了热情，原想亲自跑一趟叫人，这会儿也歇了念头。

朱雄英浑不在意。两人刚坐下没一会儿，门口帘子一掀，进来个青袍男子……头发还在滴水，衣襟微潮，肩背清瘦，脚步却稳。

“请问，阁下可是于谦、于廷益？”

于谦抬眼，目光在二人脸上一转，神色微顿，随即拱手：“正是在下。”

他不好意思地笑笑：“失礼了，容我上楼擦把脸，咱们另寻地方说话。”

话音未落，人已转身蹬蹬蹬上了楼。

不过片刻又下来了……头发还是湿的，胡乱扎了根绳子，袍角还沾着点水汽。

“实在对不住，让两位久候。今儿偏巧赶上这档子事儿，狼狈得很，见笑了。”

二十出头的年纪，于谦身上却不见半点同龄人的浮躁与自负，反倒沉稳得紧，话不多，举止间处处透着分寸……在一群意气风发的举子中间，倒显得格外特别。

“附近有家茶舍，常有学子过去坐坐。二位若不嫌弃，不如一道去喝杯茶？”

朱雄英和江才一愣。本是他们登门寻人，反倒被于谦客客气气地请了去，主客倒了个个儿。

朱雄英笑着摆摆手：“好啊。”便跟着走了。

茶舍不大，陈设也寻常，没多少讲究。可两人脸上没一丝异色，于谦悄悄松了口气。

茶点端上来，他起身拱手，语气诚恳：“恕在下冒昧……不知二位从何处来，但这一趟，怕是找错人了。”

“我虽过了殿试，榜还没放；再说，心里早有了去处。让二位白跑一趟，实在过意不去。”

他端起茶盏，略一示意：“廷益不饮酒，以茶代酒，向二位赔个不是。”

朱雄英伸手轻轻按住他手腕：“你误会了。我们不是来‘押注’的，更没打算让你签什么文书、立什么字据。”

于谦一怔，脸微微发烫，这才明白自己想岔了。

可朱雄英反倒更欣赏他了……谦而不卑，礼而不拘，说话做事不抢不抢，让人听着舒服。再看这地方，选得也妥帖：既不寒酸失礼，也不刻意攀高，正合他眼下境况……住的是最便宜的四人通铺，家底薄，却不拿穷当借口，也不拿穷做姿态。

一句话：不像二十出头的人，倒像熬过几轮风雨的老成模样。