他觉得这等腌臜人物，沾不得。

“我心里有数。”

趁人潮退净，朱雄英尾随那女子拐进窄巷。

见她推门进了间低矮土屋，他抬手叩了三下。

“进来。”

推门而入，只见她正蹲在炕沿，胡乱捋着散开的衣襟，鬓发黏在汗津津的颈侧。

“哟——刚念叨今儿流年不利，倒撞见个俊俏郎君。”她舌头卷着京片子，“小哥儿，也来照顾老娘生意？”

“人长得齐整，价码可不能打折。”

“不过嘛……”她斜眼一笑，“要是伺候得妥帖，少收你二钱也不是不行。”

“可别学前头那个软脚虾——枪头还没热，身子先泄了气。”

朱雄英皱眉，朝江才使个眼色，让他守在门外。

“我不是来寻欢的。”他声音平直，“你该知道，这营生，犯大明律。”

“哟？官老爷驾到？”她眼皮一跳，随即懒洋洋摊手，“知道啊，牢饭我都吃过四回了。”

“可肚子饿得咕咕叫，老娘又不会绣花织布，出来不还得干这个？”

“蹲几天号子，管饱管暖，爱抓不抓。”

“行了，您要是真穿飞鱼服，甭啰嗦——锁链拿来，我自个儿戴。”

朱雄英看着她那副满不在乎的样儿，额角隐隐发胀。

“为何非要干这个？”他在瘸腿木凳上坐下，朝她抬了抬下巴。

她撇嘴翻白眼，可余光扫见门口挺立的江才，到底蹭过来坐定，翘着二郎腿，脚尖一点一点。

“图啥？图口饭吃。”她嗤笑一声，指甲掐进掌心，“还能图啥？”

她是真的无所谓，连眼前这人身上的贵气都懒得避讳。

朱雄英眉峰微蹙，忽然觉出她眼底深处有种烧尽后的灰冷——不是泼辣，是拿命赌气；不是混账，是等着被人拉进泥里。

她那副无所谓的样子，倒像是盼着铁链再响一次。

“你手没残，脚没瘸，北平城里扫街、扛包、浆洗、打杂，哪样活计养不活一个人？”

他再问一遍，语气更沉。

“莫拿糊口搪塞我，这话站不住。”

他目光冷硬，分明不信她嘴里飘出来的每一个字。

纵使朝廷年年缉娼、月月查坊，这类营生却像野草，春锄秋铲，照旧钻缝冒头。

所以只要她点头，那些藏在街角巷尾、见不得光的营生，多的是比眼下强十倍的活计。

干那种营生的女人，穿得体面，妆画得浓，腰包鼓得快，旁人见了也绕着走，不敢小觑。

若撞上好运，被人引荐，给哪个腰缠万贯的商贾做偏房，绫罗裹身、鱼肉满桌，岂不比现在强？

窄得只容一人侧身的小巷里，馊水味、汗酸味、劣质脂粉味混作一团。她招呼的客人，什么货色都有——赌徒、混混、逃役的兵、断了腿的流民……