“不过既收了钱，今儿你说了算。”

“你想听啥？”她摊开手，嗓音冷淡，“钱够多，我连尿床那年几月几号都能背给你听。”

“全讲。”朱雄英说。

“啊？”她眨眨眼，没反应过来。

“从你出生那天起。”他声音低而稳，“记得多少，说多少。”

女子古怪地瞅了朱棣一眼：“先说好——平常上钟，一刻钟两刻钟完事。你这点钱，最多换我半个时辰。”

“再多聊？加钱。”

“看你讲得怎样。”朱雄英没应承，也没拒绝，“讲得真，赏得多；讲得假，讲得糊弄……我连你兜里最后一文都掏干净。”

“有权有势的人，想怎么拿捏，还不是随心所欲？”

“有钱人……哼。”她鼻子里哼出一声，带着刺。

接着，她开了口。

“从哪儿说起呢……就从我还没落地开始吧。”

“接生婆没进门，大夫就跟我爹说，肚里是个带把的。我爹当场买了鞭炮，说要摆酒。”

“结果我娘难产，血流了一夜，人没了。我一落地，就是个女娃。”

“我爹指着我鼻子骂‘赔钱货’，说我克死了亲娘。”

“女孩嘛，不顶用。听说我刚满月，他拎着我往河滩走，打算沉塘。是我爷爷抢下来，用烟杆子抽他后背，我才活到今天……”

“沉塘？”朱雄英眉头拧紧。

“不信？”她冷笑，“别听朝廷喊‘男女平等’喊得响，你去乡下转一圈试试——哪家愿留闺女当长女？尤其穷山沟里，头胎生了女娃，半夜提桶水往井里一送，事儿就结了。”

你以为我爷爷拦着我爹，是怕我死？

女子扯了扯嘴角，声音像刀刮青石：“按老规矩，我本就该死。可我若真死了，我爹再娶不上媳妇——谁给他养老送终？”

“他们家早断了香火，连个摔盆的人都没有，这才咬着牙把我留了下来。”

“皇上吹了十几年改革的风，刮到咱们这山坳里，连片叶子都没掀动。我五四岁起就踩着板凳搅猪食、拾柴火；七八岁蹲在田埂上掰玉米、薅草；十二岁，媒婆上门，彩礼单子都写好了，就等我出嫁换钱。”

女子嗤笑一声：“我在山沟里算得上清秀，可那地方，脸蛋再俊，也换不来半升米。”

“他们说是我克死了娘，说我眉梢带煞，克夫克家，没一个敢上门提亲。”

“拖到十四，没人要，就成了白吃饭的赔钱货。”

“我爷爷翻过黄历，琢磨着把我卖给镇上的货郎。”

后来，朱雄英推的改革风，到底卷进了这褶皱似的山坳。

外头传得沸沸扬扬：进厂做工，挣现钱，女人也能扛活、拿工钱。

家里人一合计，把我塞进了厂门。

说是送去干活，实则是踢出门槛——连包袱都没给缝结实。

厂里日子熬人，机器轰鸣不停，手指磨破结痂，再磨破。挣的工钱，八成寄回老家，贴补家用。

累是真累，可脚踩在地上，腰杆自己挺着，头一回不用看人眼色喘气——她心里亮堂，踏实。

后头的事，她不愿多讲，只一句带过：遇人不善，路走歪了。