“今日就到这里，多谢你掏心窝子说话。”

他转身出了那间低矮的土屋。

女子倚在门框边，望着他远去的背影，眉头微拧。

怪人。她喃喃一句，唇角却悄悄翘了起来。

目光扫过桌上那叠银钱，笑意更深了——这人，真掏出真金白银，听完了她半辈子的糟心事。

她抬眼望向窗外，那个身影已融进街尾人影里。想起他方才说的什么“改命”，她忍不住又弯了弯嘴角——痴人说梦罢了。

朱雄英与江才并肩走在闹市中。糖葫芦吆喝声、铁匠铺叮当响、骡马蹄子踏在青石板上的笃笃声，全裹在热腾腾的人气里。唯独他俩脚步沉稳，像两块浮在喧哗水面的石头。

“江才，你觉得呢？”朱雄英忽然开口，声音不高，却稳稳切开了嘈杂。

江才一怔，随即明白过来——问的是那女子，问的是那堵看不见却压得人喘不过气的墙。

他抿了抿嘴，望了朱雄英一眼，长长叹出一口气：“比我揣测的，还要沉。以前只道乡下女人难，可真没料到，难成这样——难到骨头缝里都渗着冷汗。”

两人正默然踱步，忽地一阵风卷过，一个瘦小的身影猛地撞来，直扑江才怀中。江才猝不及防，身子一晃，忙伸手扶住那跌倒的孩子。

“小子，跑断腿也不带这么横冲直撞的！”他无奈摇头，顺手揉了揉孩子乱蓬蓬的头发。

孩子却一挣就脱，连气都没喘匀，拔腿便蹽，眨眼钻进人堆，只留下地上一溜灰痕，和江才脸上未散的错愕。

“没大没小！”他朝着孩子消失的方向啐了一口，转身欲跟上朱雄英。

话音未落，朱雄英的声音已落进耳里：“你的钱袋，没了。”

江才一僵，猛低头——腰间空荡荡，钱袋果然不见踪影。

“怎可能？那孩子？”他眼睛瞪圆，满脸难以置信，仿佛刚看见兔子叼走了猎刀。

朱雄英面色如常，只淡淡瞥了他一眼，抬脚继续往前走。

他步子不快不慢，径直朝孩子逃窜的方向去。江才满腹狐疑，只得快步跟上。

拐过两条窄巷，朱雄英脚步一顿。前方摊前，那孩子正踮着脚，把偷来的银子塞给卖包子的老汉。

“就是他！快追！”江才咬牙低吼，抬腿就要冲，手腕却被朱雄英一把攥住。

“等等，看他往哪儿去。”朱雄英语调平缓，眸子却沉得像口古井。

江才憋着火，到底忍住，屏息跟着朱雄英，盯住那孩子的一举一动。

孩子接过油纸包，没啃一口，攥紧包子就往旁边一条黑黢黢的小巷里钻。

朱雄英抬脚跟上，江才紧随其后，脚步踩在青苔湿滑的砖地上，悄无声息。

小巷歪斜逼仄，土墙塌了半截，梁木斜插在断壁间，像一根根折断的骨头。

可就在这摇摇欲坠的缝隙里，挤着一户户人——白发佝偻的老妪、赤脚踩泥的娃娃、咳嗽不止的汉子、抱着婴孩枯坐门框的妇人。他们衣襟磨得发亮，袖口绽着线头，脸上浮着灰黄的尘垢，皱纹深得能夹住米粒。