朱雄英和江才跟着那男孩走到一间歪斜的土屋前。

男孩抬手一推，门轴“嘎吱”呻吟着裂开，屋里顿时炸出几声清脆的笑；角落阴影里蜷着几个老人和病弱者，眼窝凹陷，嘴唇干裂，手指瘦得只剩一把骨头。

江才喉头一紧，话卡在嗓子里，连呼吸都顿住了。方才烧得发烫的火气，眨眼凉透，只剩胸口沉甸甸压着一块铁。

“江才，”朱雄英声音平直，没起伏，“这就是你骂‘没规矩’的那个孩子，家里。”

江才没应声。他盯着地上一道被鞋底磨得发亮的土痕，忽然觉得自己的嘴，像刚被砂纸搓过。

原来自己眼睛里只看见冒失，却没看见他赤脚跑过碎石路时脚底渗血的印子；只听见嚷嚷，却没听见他回家后踮脚给奶奶喂药时那一声轻得听不见的“慢些咽”。

朱雄英望着江才低垂的眉，轻轻吁了口气，转过脸，目光落回那扇晃荡的破门。

他眼里没有怒，也没有怜，只有一种沉下去的光——像井水映着天，幽深，但底下有暗流在动。

“事情，还远没做完。”他低声说。

说完，他转身迈步，衣角擦过墙皮簌簌掉下的灰，江才跟在他身后，一步没落下。

......

火车碾着铁轨，咔哒、咔哒，不疾不徐。

风从窗缝钻进来，掠过耳际，凉而干净。

靠窗的位置上，朱雄英坐得挺直，左手支着下颌，指节分明。窗外山峦、田埂、炊烟，一帧帧倒退，他眼神静，却像刀锋扫过每一寸掠过的土地。

心里却翻着江才的话——大明的城池一天比一天高，粮仓一年比一年满，可闺阁里的姑娘仍学不了算术，村口的女童蹲在灶台边扒拉柴火，连识字的纸片都碰不上。

要撬动这堵墙，得用撬棍，不是绣花针。

身旁的江才见他久久不语，指尖在膝头叩了两下，清了清嗓子：“陛下，您看……女子军校的事？”声音不高，尾音微微绷着。

朱雄英侧过脸，眸光一亮，似被什么刺了一下：“江才，你真敢想啊——娘子军？古来未有。”

江才迎着他目光，脊背没弯：“她们不是不能握刀，是没人递刀；不是不敢上阵，是连营门朝哪开都不知道。”

朱雄英默了片刻，颔首：“好。旧规矩是绳子，捆人手脚，也蒙人眼睛。该剪了。”

江才咧嘴笑了，眼角皱起细纹：“有您这句话，臣就算把图纸画烂、把教案磨穿，也要让第一批女兵，扛着旗进校门！”

火车继续向前，两人声音压得更低，一句句落在窗玻璃上又滑走——

怎么选人？伤了谁担责？教射箭还是教火铳？产后归队怎么安顿？……

朱雄英闭目听着，脑中已浮出一座青砖新校：晨光里列队报数的姑娘们，马靴踏地声齐得震瓦，靶场上箭镞破空如雨。

他睁开眼，提笔写旨：即刻调拨户部、工部、兵部三处协办，三日内呈详案；江才总领筹建，授专断之权。

车轮滚滚，窗外树影飞奔，仿佛整列火车正驮着一个崭新的念头，冲向地平线。

风在耳畔呼啸，势不可挡。