只见一中年汉子攥着牛皮鞭，劈头盖脸抽向那金毛狗。

鞭梢炸开脆响，狗背上登时翻起三道血檩子，它惨叫着打滚，却仍被拖拽着跪起，又被一脚踹翻。

朱雄英面色一沉，大步上前，袖袍带风，直逼那汉子面前：“住手！”

“不过一条狗，抽两下怎么了？”汉子斜睨一眼，嘴角扯出半截冷笑。

朱雄英喉结一动，声如铁铸：“五常之首是仁。你连畜生都下得去狠手，还算什么人？”

话音撞上两侧屋檐，嗡嗡回荡，引得更多人围拢过来。

有人叹气摇头，有人攥紧拳头，更有个年轻后生抄起扁担就往前挤。

偏在这时——

那狗猛地翻身跪正，朝着朱雄英的方向，额头一下接一下砸向地面，喉咙里挤出破风箱似的嘶哑声：“救……救我！”

“救……命！”

满街霎时死寂。

人人僵在原地，眼珠子瞪得溜圆，嘴半张着，连喘气都忘了。

“它……它开口说话了？”

“狗嘴吐人言？见鬼了不成！”

“刚才那声‘救命’，清清楚楚！”

议论声刚冒头，又硬生生掐断——全被眼前这活生生的奇事钉在了当场。

朱雄英眸光一凛，心底警铃微震：狗不会说话。会说话的，从来就不是狗。

那汉子面如石灰，嘴唇哆嗦着往后缩，脚跟蹭着地砖直打滑。他万没料到，那个被他割了半截舌头、缝进狗皮里的孩子，竟能挣开束缚，重新喊出人声！

更没料到，这一声喊，把他自己送进了阎王殿！

他原盘算得好：孩子皮嫩，剥下来套狗身，再剪掉舌头，装成通灵异兽，哄骗达官贵人掏银子——谁承想，假戏竟演成了催命符！

“畜生！你到底是人是狗？！”

“拿下他！”

“送顺天府！扒了他的皮！”

人群炸开怒吼，声浪几乎掀翻屋瓦。

汉子脸色灰败，脊背抵住墙根，可退无可退。

朱雄英静静看着，唇角浮起一丝极淡的弧度——大明百姓的血，尚在奔涌。

我大明——

人人皆可昂首立世！

“诸位稍安！”他朗声一喝，声不高，却压住了所有嘈杂。

众人目光齐刷刷聚来。

“这孩子，我护定了。”朱雄英声音平缓，字字砸在地上，“事情始末，必查到底。”

人群安静下来，默默点头。

他们只是升斗小民，手无寸铁，可心里那杆秤，一直端得正。

“在我大明的地界上，”朱雄英侧过脸，盯住那汉子，目光冷如淬火刀锋，“你当自己是谁？”

汉子牙关打颤，一个字也蹦不出来。

朱雄英转身，俯身对地上那狗轻声道：“别怕。我在。”

再抬头时，他已立直身躯，目光扫过地上蜷缩抽搐的汉子——那人瘫在那里，血混着泥糊了半边脸，却仍咬着牙，不肯哼出一声软话。