朱雄英目光沉下来，望着水天相接处：“江南的山水，跟别处比，差在哪？”

徐清月眼波一转：“别处山是山，水是水；江南的山是墨，水是纸，人走在中间，自己就成了题跋。”

她顿了顿，指尖点向船外：“拙政园是大家闺秀，一步一停，半遮半露；留园是江湖侠女，袖里藏刀，廊下埋伏着三重转折。”

朱雄英眉峰一扬：“倒像活人。”

“正是活人。”徐清月笑出声，“周庄的石桥缝里长着野兰，同里的茶馆老板娘能用紫砂壶算出你祖上三代名讳——您要真想看，我带您钻小巷、掀门帘、听评弹咬字咬到骨子里。”

朱雄英喉间滚出一声笑：“好。”

徐清月忽把声音放轻，眼尾弯起：“其实啊，我家还有位姐姐……她不是绣花描红的闺秀，是能在兵部衙门里掷地有声、在工部图纸上改出三道新线的奇女子。”

朱雄英抬眼，瞳孔里映出她半张侧脸：“哦？她叫什么名字？”

徐清月唇角一挑，没答，只把目光投向江流尽头——风推着浪，浪推着船，船推着人，往更深处去。

......

另一头。

大明东海岸，李家船厂。

铁砧砸响，火光炸裂，整座船坞被熔炉染成赤金色。

战舰静卧于龙骨槽中，炮口黝黑，船壳锃亮，铁铆钉一颗颗咬进木骨——这里不造船，是锻刀。

李景隆指节发白，死死攥着那份墨迹未干的作战图册，眼神灼亮如刀，劈开眼前迷雾，直刺万里海疆。他一身玄甲镶铜，肩甲棱角分明，腰背绷得笔直，像一杆刚从火里淬出来的长枪。

孙传庭默然立于侧，仰头望向船坞深处——巨木横卧，铁砧铿锵，蒸汽白雾裹着焦油味升腾而起。

他喉头微动，声音低沉却透亮：“将军，好气魄！这船厂，就是大明水师的第一块龙骨！”

“不错，传庭。”李景隆抬手一指远处尚未合拢的战舰龙骨，“我盼这支水师，盼了半辈子。不为称霸，只为让大明的旗，插到每一处潮头浪尖。”

“孙将军，请细看这份图册。”他将册子往前一递，纸页边缘已磨出毛边，“从编队调度、补给路线，到接舷厮杀、火器配属，全在里头。只等您一声令下，水陆同进。”

李景隆颔首，目光落在孙传庭脸上。

“末将必效死力。”孙传庭抱拳，甲叶轻响，“水师冲锋，我率步骑压阵；水师回撤，我断后死守——大明疆土，寸土不让。”

“有你这句话，胜过千艘战舰。”李景隆伸手拍他臂甲，震得铆钉嗡鸣。

“这船厂，是匠人熬红的眼、焊工烫伤的手、监工踏穿的靴子堆出来的。”他转身环顾，“将来劈开南洋风浪的，不是木头铁皮，是这股子血气。”

两人对视片刻，没再说话。可那眼里烧着的火，比船坞炉膛里的焰还旺三分。

灯影晃动的厂房深处，他们仿佛已听见铁锚破浪之声，看见商船列队归港，稻浪翻涌在新占的岛岸之上。

演武场上，一万水军静默如山。

个个脊梁挺如青竹，下颌绷紧，目光钉在前方旗杆上。