剑尖微颤，人不动如岳。

洞中只剩粗重喘息，与那巨物胸腔里翻涌的、越来越近的嘶鸣。

它全身的筋肉绷得像拉满的弓弦，每一寸皮肉都在蓄力，仿佛下一瞬就要暴起噬人。朱雄英双眼如钉，死死咬住那条盘踞在洞中的巨蟒，脚下稳扎，肩背微沉，已摆出迎战之势。

巨蟒喉头一鼓，血口骤然裂开，腥风扑面，直扑朱雄英面门。

他腰身一拧，侧步斜滑，蟒首擦着衣襟掠过，连汗毛都没刮掉一根。

借势逼进，脚踏碎石，身似游鱼，将那庞然大物硬生生挤进岩壁死角。

洞中轰然闷响不断——蟒尾抽打石壁、鳞甲刮擦岩面、粗喘与低吼撞在穹顶又弹回来，震得耳膜嗡嗡作响。

朱雄英剑光翻飞，招招劈砍要害：脊骨、眼睑、七寸软肉，剑刃剁进鳞缝，崩溅出暗红血珠。

每一下都砸得巨蟒抽搐嘶嚎，脖颈猛缩，尾巴狂扫，却总被他提前闪开，再补一记狠的。

江才和兵部侍郎僵在原地，嘴张得能塞进核桃，眼珠子几乎要瞪出眶外。

朱雄英陛下这身手，不是人，是活脱脱一尊杀神下界。

可那巨蟒甩尾能掀翻青石，獠牙能嚼断铁链，凶焰灼灼，又叫人脊背发凉、腿肚子打颤。

他腾挪如鹞，出剑似电，三度把巨蟒逼到绝路——刚要反扑，已被他踩住七寸、踹中下颚、挑断颈筋。

战局愈烈，腥气愈浓。剑锋砍在骨头上“咔嚓”炸响，血沫子喷上岩壁，朱雄英却连退半步都不曾。

时间一寸寸压过去，蟒身动作越来越滞涩，眼里的凶光渐渐发灰。

他忽地收剑入鞘，双臂暴长，五指如钩，牢牢掐住蟒颈软骨。

肩背一耸，腰胯一拧，整条巨蟒被抡圆了砸向洞壁——“轰！”一声闷雷炸开，碎石簌簌滚落。

巨蟒抽搐着瘫软在地，喉管里咯咯作响。

朱雄英纵身跃上蟒背，拔剑出鞘，寒光一闪，剑锋自天灵直贯而下！

蟒躯猛地弹跳三下，鳞片尽数炸开，随后彻底瘫死。洞里只剩粗重的呼吸声，和滴答、滴答的血落声。

朱雄英缓缓吐气，抬手抹了把额角热汗。

转身望向江才和兵部侍郎，嘴角一扬：“还活着？”

两人对视一眼，忙不迭点头如捣蒜。朱雄英屏息收剑，剑鞘轻叩脊背，“当”一声脆响，随即扫视四周——

血腥味混着焦糊气浮在空气里，岩壁还烫手，他眯眼下令：“拖走尸身，留十人巡洞，余者列队待命。”

兵部侍郎快步上前，目光扫过朱雄英手臂上的爪痕、肩头渗血的鳞划，声音发紧：“陛下神勇无双，真乃天降战星！”话音未落，已深深躬下腰去。

朱雄英笑了笑：“若没你们守在外头，这畜生早窜出去了。”

兵部侍郎连忙摆手：“臣等不过提灯递水，哪敢居功。”

两人并肩踱步，就银矿开凿的事你一句我一句商量起来。

话越说越亮，调子越提越高，各自比划着矿道走向、火药用量、运石路径。

朱雄英眼里烧着火苗，心知这银脉一旦打通，便是国库充盈、军械焕新、边关粮秣滚滚而来的命脉。