“你在这儿，朕就觉得——四面刀光都远了。”

丽妃凝着他，目光柔韧如丝。

“不怕。我在，您就稳。”

他闭目，额角抵着她肩头，呼吸拂过她颈侧。

她觉出他手掌温热，慢慢回握，指尖微颤。

转头看他轮廓，心口一酸，爱意翻涌，几乎呛出泪来。

“陛下，大明的山河，终会因您而亮。”

她声音轻，却字字咬实，眼里光亮不灭。

朱雄英勾唇一笑，抬手拨开她鬓边一缕碎发，指腹摩挲她耳后细软的绒毛。

“从前，朕是座荒山，风过无响。”

“遇见你，才听见溪流声，才看见新芽破土。”

丽妃鼻尖一酸，泪珠悬在睫上，没落。

“无论雷劈还是雪埋，我必与您同立。”

他猛地攥紧她手指，力道沉实：

“朕的命，一半系在朝堂，一半系在你手上。”

“这紫宸殿最深的暗处，有你，便是明堂。”

目光相触，无需言语。

距离缩尽，气息相融，唇间只余一隙微凉空气。

终于，他倾身向前，她仰起脸——

没有试探，没有迟疑，两片温热严丝合缝地贴在一起。

窗外万籁俱寂，殿内只剩彼此心跳撞作一声。

他们忘掉奏章、密谍、权谋、杀机……只记得指尖的温度，唇齿的柔软，和胸腔里轰然炸开的、久旱逢霖的欢喜。

良久分开，额头抵着额头，喘息未平，眼波流转。

两人望着对方湿润的眼睛，忍不住笑了。

“丽妃，多谢你，把朕从泥里拉回人样。”朱雄英嗓音微哑。

她用拇指蹭去他眼角一点水光，指尖沾湿，笑意却比星光还亮：

“陛下，您是我此生认准的太阳。风雨再大，我也跟着您走。”

......

翌日清晨，朱雄英踏出丽妃寝宫。

龙袍在晨光里泛着沉金光泽，腰背挺直如松，步履沉稳似山移。

他走向太和殿，背影凛冽，却隐隐透出一股未曾有过的笃定。

身后跟着一队铁甲护卫，护着朱雄英往早朝去。

兵士们披甲持戈，脊背挺直，眼神如刀，扫过每处檐角、每道回廊。

他们围成一道不动的铁阵，把朱雄英牢牢护在中心。

朱雄英踏着青砖大道缓步前行。

步子不疾不徐，却沉实有力，靴底叩地，声声入耳。

早春的风还带着凉意，路旁桃树已绽满枝头，粉白花瓣被风卷起，浮在半空，落进宫墙缝隙里，也沾上侍卫肩甲。

他一路走，一路认出不少熟面孔。

文官立在东阶，武将候在西廊，见他走近，纷纷垂首躬身，袍袖拂地，脸上是压不住的敬重与热望。