翌日早朝，明皇宫大殿内，群臣依制跪坐于蒲团之上，鸦雀无声，只等天子临朝。

忽闻一声轻响，殿中那架屏风被侍从徐徐掀开——众人齐齐抬首，霎时怔住。

满屏墨字赫然入目，密密匝匝，如星罗棋布。

大殿里一时落针可闻。

江才眯眼看了片刻，终是按捺不住，低声开口：“陛下，这……”

朱雄英淡然颔首：“昨夜张沈所呈。”

众臣彼此交换眼色，随即起身围拢，有人俯身细辨，有人低声念诵。

“这些，全是五品以上？”有人脱口而出。

“正是。”朱雄英语声平淡，却似掷地有声。

人群顿时嗡然，议论如潮水般涨起。

谁也猜不透天子此举何意——是考较记性？试问忠心？抑或另藏机锋？众人心思翻涌，面面相觑，却无人敢断言。

江才眉头微蹙，站在人群之外静静看着。

他自幼伴驾，最懂朱雄英行事如棋，步步有势。可这一次，屏风上墨迹未干，谜底却似裹着雾。

于是散朝之后，各部衙署暗流涌动。有人托故访友，有人遣亲信打探，还有人翻出旧档反复比对——只为摸清这屏风背后的真意。

朱雄英立于丹陛之巅，俯视满殿人影。

目光如刃，不怒自威，气场如山岳压境，令人心头一凛。

群臣陆续上前，在屏风空白处提笔添写自己的姓名与年岁。

笔锋过处，墨香混着肃穆，在空气中无声弥漫。

江才伫立良久，终于缓步上前，取过一支狼毫，指尖微顿，似在掂量每一笔的分量。

他凝视屏风，仿佛要从那一行行墨字里，读出朱雄英未曾出口的言语。

“江才。”朱雄英忽然开口，声不高，却如惊雷裂空。

“臣在。”江才身形微震，旋即垂首。

“你说，朕为何要他们亲笔写名纪岁？”

江才略一沉吟，朗声答道：“此非验名册，实为验心志——验我等是否仍怀赤诚，可担国器！”

朱雄英目光扫过屏风上那一串串年岁数字，眉峰微聚。

一个蒸蒸日上的帝国，不该被暮气拖住脚步。

那些须发尽白、反应迟滞、遇事只循旧例的老臣，早已跟不上新政奔涌之势，更难破局开新。

他缓缓吐纳，将胸中郁结按下——此刻不是叹惋之时，而是该挥刀断索。

若再放任老朽盘踞要津，大明只会一日日失却锐气，徒剩空壳。

“江才。”朱雄英声音低沉却字字清晰，“你看这满屏年齿——六旬者过半，七旬者亦不在少数。如此格局，如何撑得起万里江山？”

江才含笑应道：“陛下慧眼如炬。”

“治国之本，在于育才用才。年轻者未必浮躁，老成者未必堪用。当以才干为尺，以担当为衡，让热血未冷、手脚尚健、脑子尚灵的年轻人，真正站上台前！”

朱雄英目光如电，缓缓扫过殿中每一张面孔——有惊疑，有沉思，有跃跃欲试，也有悄然攥紧的拳头。

他能察觉到他们心底的焦灼与迟疑，可朱雄英眉宇间毫无犹疑之色。

他笃定，这是一场势在必行的革新，更是大明走向强盛不可绕过的关口。

深吸一口气，朱雄英立于丹陛之上，目光如炬，直视阶下群臣。