见天子颔首，二人悄然松了口气。若劝不住，他们本已打定主意，即刻联络朝中诸臣，联名进谏。

头盔不知所踪的来弘奔至中军，甲胄染血，喘息未定。

“先前丧子，今又溃师……我有何面目再谒天颜？你走吧。”

来护儿目光如旧，平静而决绝，一如当年请命出征时的模样。无颜面君，唯死可赎。

“父亲……孩儿愿随您同战到底！”

来弘喉头一紧，话音未落，牙关已咬出血痕。

就在此时，俞大猷率部杀入阵心，直扑隋军水师旗舰。

凉州水师虽人数居劣，却借势穿插、分割包抄，反将看似占优的隋军困于数艘主舰之间。

“好！父子并肩，战至最后一人！”

来护儿听罢，眼中微光一闪，提剑便迎上前去。

“是！父亲！”

来弘紧随其后，弃舟不返，转身迎敌。

“当……！”

刀锋相撞，火星迸溅。俞大猷与来护儿连拆数招，旗鼓相当。

“来护儿，拿命来！”

薛轨立于高台，手控床弩，箭矢破空而至。不用炮弩，只因怕误伤己方战船。

“噗……”

利矢贯胸，钉入甲板，来护儿身形一滞，鲜血瞬间浸透前襟。

“父亲！”

来弘拨开身边乱兵，跌撞扑来。

“弘……儿……快走……”

每吐一字，血涌一口，胸前衣甲尽赤。这一击，神仙难救。

“不！我背您走！”

来弘双目赤红，伸手欲扶。

来护儿手臂垂落，气息断绝。一代宿将，就此长眠波涛之上。

“我跟你们拼了……！”

来弘仰天嘶吼，不顾伤疲，持刃冲向敌阵。

数杆长枪齐出，他踉跄数步，终于扑倒在血泊之中，再未起身。

“降者免死！拒降者，格杀勿论！”

俞大猷勒马横刀，号令传遍江面。

“降者免死！拒降者，格杀勿论！”

军令如风，层层下达。凉州水师将士动作迅捷，分毫不乱。

“救命！水太急了……！”

“当！当！当！”

遇落水求饶者，立即抛绳搭pnk救起；主动弃械者，列队押至舱底，捆缚看管，静候后续处置。

“噗！噗！”

但凡执刃顽抗者，不待多言，当场斩杀，无一例外。

“胜了！我军水师胜了！”

李靖与岳飞几乎同时跃起，击掌相庆，脸上全是掩不住的振奋。

“赢了！真痛快！”

杜如晦仰天大笑，袍袖翻飞，全然不见平日儒雅持重。

此役不仅保住水师根基，更解洛阳燃眉之急。

“足够了……战船可造，水兵可募，时间就在我们这边。”

曹封立于船首，望着满江浮尸与降旗，声音微沉，却掩不住激荡。

“从此之后，不是守江，而是渡江；不是避战，而是寻战。”

长孙无忌握紧腰间佩刀，目光灼灼。他知道，今日一胜，不只是保下几艘船、几座城，更是汉军水师真正挺直脊梁的起点。