薛轨一听自己在列，心头一热……有仗打，便是实打实的差事。

“诺。”

岳飞应声出列，步履沉稳；薛轨紧随其后，难掩兴奋。

“班师回朝前，寡人拟留一文一武，坐镇洛阳，兼理司、豫两州。”

话音刚落，曹封又抛出一桩要事。

“来了！”

众人呼吸微滞。

留下，是信任，是历练，更是跃升中枢的跳板。

“臣以为，长孙大人堪当此任。政务熟稔，条理分明。”

尧君素直言。

“杜大人亦可。经事多，识局深，担得起。”

徐世绩补了一句。

杜如晦虽常伴君侧，但大小事务皆经其手，调度从容，从未失措。

“诏：擢长孙无忌为参知政事，总领司、豫两州政务。”

曹封目光扫过舅子，语调平实。

参政之职，位高权重，副长史空缺一事，暂且不论。

“臣长孙无忌，谢王上隆恩！”

长孙无忌躬身，气息略沉，却掩不住眼底光亮。

“长孙大人德才俱备。”

杜如晦淡然颔首，毫无波澜。

资历、功绩、亲信之重，此人确为首选。

“并州南部至今，再到司州诸务，多赖长孙大人料理。”

徐世绩点头，语气笃定……他早见过此人办事，不靠虚名，只凭实效。

“王上，司、豫两州军务，岳将军最妥。”

薛轨脱口而出，话里带着敬重。

“李将军屡破强敌，唐、隋皆败于其手，亦足堪重任。”

苏定方接着开口，公允持平。

镇守两州，非统帅之才不可，他没偏私，只论本事。

“诏：授岳飞大都督衔，专掌司、豫两州兵事。”

曹封目光掠过二人，终作决断。

非薄李靖，实因岳飞之稳、之严、之信，恰是此刻所需。

“诺。”

岳飞上前，双手接令，肩背挺直如松。

“鹏举留下，也好。”

李靖心中了然……他愿随王上征伐四方，而两州安危，唯岳飞一人可托。

汉军已非昔年孤悬一州，司、豫在握，将扩至三州半，根基渐厚，容不得半分疏漏。

“豫州交接毕，薛卿赴隋军接壤一线驻防；尧卿，守荥阳。”

曹封目光转向二人。

“诺！臣等遵命！”

尧君素自副将转正，薛轨防区扩大，二人齐声应下，喜中带愧……位子抬高了，肩头也更沉了。

“其余臣工及各王牌军，即返洛阳。豫州交接完毕，全军班师。”

“负责接管者，即刻启程。”

曹封收束诸事。

“诺，臣等无异议。”

战事已歇，议程已尽，该回了。

“散朝。”

“恭送王上。”

曹封迈步前行，群臣依序退下。

“王上，司州锦衣卫镇抚使骆宾王求见。”

杜如晦快行两步，低声禀道。

“唤骆卿来。”

曹封脚步未缓，已知所为何事。

襄城郡大留山近日出现一批形迹异常之人。

“诺。”

杜如晦当即转达。

“臣见过王上。”

“免礼。”

骆思恭快步走近，依制行礼。

曹封立在湖畔，目光掠过水面游动的鱼影，开口道：“说。”

“禀王上，大留山所现之人，系李唐二公子李世民所遣。”

“为首者名段志感，奉命寻访紫阳真人，意图为李元霸续命。”