魏征未再多看一眼，只将判书推至案边。

“遵命！”

丁天庆拱手，挥手示意手下押人。

尤俊达立在一旁，目光掠过那些曾并肩闯山越岭的面孔，只低声道：“秦兄劝过，我也劝过。今日之果，早有其因。”

同投汉军，有人执掌营务，有人署理刑名，有人戴枷入狱……路是自己走的，没人替你收脚。

“都是他们害的！若不是他们带头，谁敢动官差？！”

铁链拖地声里，有人压着嗓子怒吼，却只换来背后一记闷棍。

“主犯，提堂。”

魏征抬手，袍袖微扬。

尤俊达立刻领命，转身而去。

不多时，王伯当与谢映登被架上堂来，木枷铁镣俱全，脖颈上还勒着粗麻绳。

“草民叩见大人……”

“重犯临堂，尚称‘草民’？”魏征目光如刃，“你们手上沾的是血，脚下踩的是律……还配自称庶民？”

“是……是……”二人慌忙改口，脊背冷汗涔涔。若非镣铐锁死四肢，早已翻身而起。

“尔等煽动群逆，当场击杀捕快一名，拒捕逃逸，致公门威严尽丧。”

他顿了顿，墨迹在判书上缓缓洇开，“依《汉律·刑名》第三十七条，斩立决。开春行刑。”

“我不服！”王伯当猛地抬头，颈上铁链哗啦作响，“杀人的不是我！是那个倒地的混账自己扑上来送死！”

“谁纵容从犯抢人？”魏征冷笑，“谁鼓动群徒殴差？”

他指尖叩了叩案角，一声轻响，却震得堂下无人敢应。

王伯当嘴唇翕动，忽地僵住。

……是啊。若没人抢那女子，捕快怎会来？若没人先动拳脚，怎会混战？若没人拦路阻差，怎会逼出那致命一刀？

他张了张嘴，终究没能发出一点声音。

“大人，我一时糊涂，真没想害人，求您宽限一次。”

谢映登垂首，语速快而平直，不带哭腔，也不抬眼。

他早看清了堂上局面……罪已坐实，可只要刀还没落，人就还活着。

“呵，倒是个软骨头。”

王伯当脱口而出，话一出口便知收不回。

他本想硬顶到底，可听见“三天后问斩”几个字，喉头一紧，声音先矮了半截。

“王伯当，我算认明白了。”

谢映登没看他，只把袖口捏得发白。

不是义气没了，是义气从没真正长在那人身上。

原来最傻的，是自己信了那么久。

“王伯当，三日后行刑。谢映登，春后照旧。”

魏征嗓音不高，一句定下。

前者嘴硬，便提前；后者认错，却无用……案子不是靠低头翻篇的。

“喏。”

尤俊达应得干脆。

谢映登没再出声，只缓缓松开攥着衣角的手，指节泛青。多活几天？不过是把死期往后挪了几步。

“三日？不是说开春么？”

王伯当猛地抬头，声音发颤，“再宽两天，就两天！”

他不怕死，怕的是死前那几刻的煎熬。

“这就是你当年举旗时的骨头？”

尤俊达扫他一眼，目光冷而钝，像看一块朽木。

谢映登被这眼神刺了一下。他忽然想起刚入瓦岗那会儿，王伯当拍着胸脯说“同生共死”，如今听来，倒像句风里飘散的笑话。

“押走。”