李世民在前引路，举止恭谨。不单为救命之恩，更因那人曾是他臂膀。

“唐公与公子客气了，请。”

紫阳真人拱手，神色坦然。爱徒性命攸关，这家人肯如此郑重，已是莫大慰藉。

“但愿……师弟平安。”

严零垂眸，随师而行，脚步轻却稳。

李元霸忽然病得厉害，一身功夫再使不出来，人还不到二十。

“师……师傅，您……你们……来了……”

他一眼认出那道身影，脸上痛楚未减，眼神却亮了一瞬。可每吐一个字，喉头便猛地一缩，肩背跟着抽搐。

“元霸，竟成了这样！”

紫阳真人脸色骤然沉下。早听说病情凶险，亲眼所见，仍如刀剜心口。

“师弟，你这病……怎么重成这样？”

严零盯着那张凹陷的脸，几乎没敢认。

“元霸，师尊到了。这些日子，难为你了。”

紫阳真人俯身近前，手指搭上他枯瘦的手腕，声音低而稳，像怕惊散最后一丝气力。

他最得意的徒弟，如今连坐直都费劲，五指松软无力，连茶盏都握不住。

“师……师尊……师……师兄……”

李元霸嘴唇发白，却咧开一点笑，仿佛只要人来了，疼就能轻些。

“但愿他师尊真有法子。”

李渊站在门边，喉结上下一动。比上次见又瘦一圈，颧骨高耸，眼窝深陷，皮肉贴着骨头，只剩一层薄薄的灰暗。

“真人，求您救救我四弟！”

李世民一步抢上前，目光扫过李元霸露在被外的手腕……青筋浮凸，骨头硌手。

再拖下去，怕是连汤药都咽不进去了。

“先诊脉。”

紫阳真人没等开口，右手已按上李元霸左手寸关尺。指尖微顿，眉头拧紧，指腹在脉上反复压了三次。

“这脉象……”

他收回手，没说完，只将袖口缓缓抹过掌心。

“真人，如何？”

李建成盯着他动作，声音绷得极紧。

“出去说。让元霸静一静。”

话音落，屋里没人接话。父子三人对视一眼，默默退了出来。

“元霸，歇着。”

紫阳真人回头补了一句。

“好……师……尊……”

李元霸应得轻，眼皮已撑不住，慢慢合上。

屋门一掩，李渊长长呼出一口气：“真人，实话讲吧。”

李建成、李世民同时望过去，一个攥拳，一个屏息。

“病是突发的，神力一散，旧疾全反上来。”

“神力散了？”

三人齐齐一怔。此前只当是急症，谁也没往这处想……李元霸连抬臂都颤，哪还有半分神力可言？

“本可治。头七日，或半月内，尚有转机。”

紫阳真人声音哑了半分。

“半月……”

李世民喉头一紧，没敢往下念。

……救他那次，正满十六天。

“过了时限，回天乏术。”

紫阳真人脚下一虚，扶住门框才站稳。

“什么？来不及了？”

李建成脱口而出，手按在腰间剑柄上，指节泛白。

紫阳真人是最后指望。他若摇头，太原城里再没人能拉住李元霸这口气。

“真人！只要能救，金银田产，封侯赐爵，李家绝不吝惜！”

李渊跨前半步，声音发颤。

若再失一子，嫡系仅余二人。朝堂上、宗祠里，哪一处还能稳得住？