杨广略一颔首，眉间倦意沉沉，仿佛一夜之间霜染两鬓。

“诸卿以为，眼下该当如何？”

苏威抢步而出：“陛下，乱不可缓，须即刻发兵镇压。若任其蔓延，国本动摇，悔之晚矣。”

“臣附议。”

“臣亦附议。”

杨广闭目片刻，再睁眼时，喉头微动，终是点了头。

“好。朕决意……撤围彭城，转兵回援，先肃清后方。”

这话出口，他自己也觉苦涩。徐州未下，洛阳未复，功业半途而废。可局势如此，由不得他犹豫。

裴仁基等人脸色铁青。

“陛下！我军围城数月，眼看就要破城，此时撤兵，岂非前功尽弃？”

“多少弟兄倒在城下……不取彭城便走，士气一泄，再难聚拢！”

“再攻一次！打不下，再退不迟！”

众人争执声起，满殿都是不甘。

杨广何尝不恨？他原想占住徐州，稳住根基，再图洛阳，迎回天命。可眼下消息一道接一道，哪还容得他按步就班？

“不必再议。”他声音低沉，却斩钉截铁，“撤军，回师平乱。”

众将喉头一哽，见他目光冷厉如刃，再不敢多言。

裴仁基咬牙出列：“臣等遵旨。但请陛下明断……下邳，不能丢。”

话音未落，其余武将纷纷上前一步。

“裴将军所言极是！下邳乃彭城门户，丢了，下次再打，便是血海深坑。”

杨广目光一凝，随即颔首：“下邳确不可弃。裴仁基，朕拨你三万步卒，驻守下邳……守城是本分，牵制楚军才是要紧。”

“末将领命！必教楚军寸步难行，下邳坚如磐石！”裴仁基抱拳，声如金铁。

三万人，足守下邳，亦足以钉死彭城楚军，使其不敢轻动。

杨广缓缓吐出一口气，指尖在案上叩了两下，又停住。

“我大隋现余兵力几何？”

“回陛下：骁果卫一万，骑兵一万，步卒九万。”

他拳头悄然攥紧，又松开……骁果卫折损至此，心头像被钝刀割过。

“裴卿，三万步卒留予你。一面固守，一面盯紧彭城动静，莫让楚军趁虚而动。”

“陛下放心，下邳城门一日不开，楚军一日不敢踏出彭城半步。”

杨广微微点头，目光移向余人：“余者随朕北返，专事清剿。即刻整备，不得延误。”

文武齐声应诺，人人面上皆有郁色，却无人再争。

待众人退至阶下，杨广身子往后一靠，脊背沉沉抵住龙椅扶手，竟显出几分空荡来。

近来事事不顺，桩桩压心，那股子帝王气焰，不知不觉已淡了三分。

众人瞧在眼里，忙又趋前几步。

“陛下保重龙体！”

“汉军不过跳梁，根基浅薄，何足挂齿？待后方既定，重整旗鼓，再与之决一雌雄！”

“不错！他们起势快，倒未必站得稳。”

杨广摆了摆手，勉强一笑：“朕只是连日少眠，何至于为此劳神？一个汉军，还不配朕多看一眼。”

顿了顿，他抬眼扫过众人：“既定北返，诸卿以为，首当清剿何处？”

话音未落，众人目光齐刷刷投向殿侧舆图。

“陛下，青州最近，宜先取之。”

“末将赞同……杜伏威盘踞青州，势力日炽，再不剪除，恐成大患。”

杨广略一点头，目光左右一巡。

“还有别议？”

苏威立时出列：“陛下，臣请分兵两路：一路东北进青州，一路南下扬州。”

“扬州林士弘已僭号越侯，部众扩张甚速，不可不防。”

裴蕴当即出列，语气干脆：“苏大人，此策不可行。眼下我大隋兵员本就吃紧，若再分兵两路，清剿必拖沓迟缓。”