两万隋军如黑潮拍岸，直扑城墙。攻城锥撞得城门闷响，云梯一架接一架搭上女墙，攻城楼缓缓前推，箭雨压得唐军抬不起头。

“上！杀叛军！”

“杀……！”

登梯的隋军刚露头，滚木轰然砸下；热油泼下来，惨嚎未歇，又一排箭矢齐射而出。侥幸跃上城头的，刚站稳脚跟，七八杆长枪便扎透胸腹。

李建成提剑巡城，史大奈赤膊上阵，斧刃翻飞，每挥一下，必溅血三尺。“死守！”他嘶吼着，声音劈得人耳膜生疼。

唐军红了眼，往前扑，倒下了，后头立刻补上；倒下再补，补了又倒。城砖早被血浸透，踩一脚黏一层，滑得站不住人。

隋军强，唐军更狠。常是两人换一个，有时三人扑一个，刀断了用石头砸，矛折了用牙咬。

城下尸堆渐高，残阳斜照，血光浮在砖缝里，像一道道暗红的疤。

日头西沉时，薛万彻满面烟灰，单膝点地：“靠山王……榆次，没啃下来。”

杨林没说话，只抬手按了按鼓面，余震嗡嗡入耳。半晌才道：“榆次地势卡着咽喉，硬啃要掉大块肉。”

“收兵。今日这一仗，已削掉唐军筋骨……等罗成消息便是。”

城头，李建成望着远处退去的黑影，缓缓呼出一口气，嗓子里全是铁锈味。

“隋军退了。”

底下欢呼声炸开，有人哭，有人笑，有人瘫坐在地，抖着手解绷带。

可李建成只是盯着自己染血的靴尖。

一万多人躺下了，活下来的，不少缺胳膊少腿。城内还能拿刀的，不足两万。

再这么来两次……榆次就只剩个空壳子了。

史大奈走近，铠甲裂口渗着血：“大公子，城里能战之卒，撑死一万八。”

“要不要……向太原求援？”

李建成摇头，动作很轻，却像砍断一根绳：“太原若有兵，早来了。”

“守，只能守。”

同一时辰，太原城内，李渊独自坐在堂上。

厅堂空得能听见梁上尘落的声音。

昔日满座宾朋，如今只剩他一人。

建成在榆次浴血，世民踪影全无；那个不争气的丫头跑了半年，信都没一封；元吉尸骨未寒，元霸卧在偏院咳血不止，药罐子日日煎，不见起色。

他盯着青砖地面，忽然笑了一下，极淡，转瞬即逝。

早知如此……何必举旗？

若当初把那桩事压住，不让曹封寒了心，眼下何至于孤灯独对？

“唉……”

一声叹，沉得像坠了铅。

“李家曾是陇西望族，门庭若市……如今，连个捧茶的人都没了。”

“父亲啊……孩儿不孝。没守住家风，反把祖宗基业，一寸寸败干净了。”

话音未落，一名传令兵跌跌撞撞冲进门槛，甲叶乱响，喘得说不出整句：“报……！大公子急信！罗成……罗成他……”

“唐公，出事了！四公子又犯病了，喊得厉害，怕是撑不住了。”

李渊闻声，脸色骤变，霍然起身，直奔李元霸所居院落。

刚到院门外，便听见屋内传来一声接一声的惨叫，尖利、断续、撕着嗓子。

他脚步未停，推门而入。

榻上，李元霸蜷缩又翻腾，面皮青白，额上汗珠密密滚落，浸湿鬓角。

“疼……疼死我了！”

李渊刚跨过门槛，那声音就撞进耳朵里。