“好！各自行动吧……冀州，就在眼前了！”

次日天光初透，井陉关外已旌旗蔽野。两万六千汉武卒、七千乞活军、七千虎豹骑，四万精锐列阵如铁。

李靖立于高台，手捧檄文，朗声宣读。字字铿锵，句句入心。将士们热血翻涌，士气如沸。

念毕，他抽出佩剑，提过一只雄鸡，手起刀落，鲜血溅入酒碗。举碗饮尽，余酒泼洒于地。

“此番出征，为我汉家大业！歃血为誓……不破冀州，绝不回师！”

“传令……全军，出击！”

号令一落，苏定方当先跃马而出，三万精锐如潮奔涌，直扑恒山郡。

两日后，大军抵繁峙，稍作休整。

又数日，绕五台山南麓而行，悄然踏入恒山郡境内。

李靖勒马驻足，摊开地图，指尖划过灵寿方位，唇角微扬：“前面就是灵寿。必须抢在隋军调防前拿下它……占住城池，再分兵两路，石邑、九门，一起动手！”

一旁，苏定方与董先并肩而立，眼中战意灼灼。这一仗，不是苦战，而是建功封侯的起点。

忽听马蹄急响，斥候飞驰而至，翻身下马抱拳：“禀李将军！灵寿城中，守军不足五千，主将缺席，防备松散！”

李靖朗声一笑：“果然没来得及布防……传令！全军加速，务必入夜前抵城！”

将士闻令，脚下生风。

暮色渐浓时，五万大军已逼至灵寿城下。

李靖拨马向前，朝二人道：

“苏将军，你带两万人，正面强攻！”

“董将军，你领另两万，绕西面突袭，断其退路！”

二人抱拳领命，分兵疾进。

此时城内，五千隋军群龙无首，猝然遭袭，顷刻乱作一团。箭矢未搭满弓，云梯已攀上城头；鼓未擂响三通，吊桥已被火焚半截。

不到两个时辰，城门轰然洞开。溃兵夺路而逃，却被董先率部堵死南门……前后皆绝，四千余人困于街巷之间。

“别杀我们！我们降！”

有人扔了刀枪，有人跪地叩首，还有人直接扯下盔缨，往地上一掷。

李靖策马缓缓进城，身后帅旗猎猎，“汉”字在晚风里飒飒招展。

他声音不高，却字字清晰：“降者免死！”

霎时间，兵刃落地声连成一片。

这些人抬头看见那面旗，再看一眼横扫城中的汉军阵势，哪还不明白……不是小股游兵，是汉军主力到了。怪不得一触即溃！

李靖随即分派：

“苏将军，清点战场，收编可用之兵；愿留者入常规军，不愿者，发粮放归。”

“董将军，扎营设哨，埋锅造反，今夜就在此安营！”

两人领命而去，动作利落。

入夜，苏定方轻叩李靖临时居所的门：“李大人，今日收编两千人，其余两千，已依令遣散还乡。”

李靖端盏轻啜一口茶：“很好。添两千生力军，比打一场硬仗还值。”

他抬眼一笑：“苏将军，今日辛苦，早些歇息。明日一早，咱们议下一步。”

苏定方拱手退下。