屈突通、长孙炽、刘仁轨、唐俭等人肃立城门两侧；三万常规军列作方阵，分列大道两旁，挺胸昂首，目光灼灼。

更远处，太原百姓扶老携幼，挤满街巷，个个踮脚张望，脸上全是笑。

夕阳正斜斜铺开，金光漫洒。

最先映入眼帘的，是曹封骑着绝影，一人一马踏光而来。

他身姿挺拔，甲胄生辉，眉宇间沉静中带着不容置疑的威势。

身后，四万王牌军踏着整齐步伐压境而至，铁甲映日，刀锋凛凛，人人目不斜视，步履如雷。

人群顿时炸开了锅……

“来了来了！汉王到了！”

“快看快看，真是汉王本人！”

“咱们能吃饱穿暖，全靠汉军！这才几个月，地里粮种下去了，灶上米缸满了，娃儿也能上学堂了！”

“可不是嘛！李渊跑路前把粮仓搬空，连锅底都刮净了，我们那会儿啃树皮都抢不上！要不是汉军开仓放粮，谁熬得到今天？”

“明年收成好了，我第一斗新粮就送军营！救命之恩，不敢忘！”

“我也是！汉王不拿咱当外人，咱也不能当白眼狼！”

话句句发自肺腑。

他们心里透亮：谁真把他们当人，谁只当他们是草芥……一分一厘，都记在骨头缝里。

见曹封策马近前，百姓们“哗啦”跪倒一片。

“参见王上！王上万岁！万岁！万万岁！”

三万将士齐刷刷单膝跪地，铠甲铿锵；屈突通等人亦俯首叩拜，高呼万岁。

声浪冲天而起，震得城墙都似在微颤。所有目光、所有声音，全系于马上那人一身。

这阵仗，连囚车里的李世民都怔住了。

他在太原时，百姓躲官差都来不及，何曾见过这般万众一心、热泪盈眶的场面？

羞耻感猛地涌上来，他下意识垂下头，用散乱的头发遮住脸……生怕被人认出，丢不起这个人。

好在狼狈不堪，没人细看。

而站在曹封身侧的李秀宁，静静望着眼前一幕，心口发闷。

她曾多少次梦到这一幕：自己披甲归来，万人空巷，欢呼如潮……

如今梦成真了，主角却换了人。

跪拜的不是她，欢呼的不是她，万丈荣光，全落在曹封一人肩上。

而她呢？连站的位置都要悄悄往后缩半步，生怕挡了别人的视线。

她盯着曹封的侧影，指甲掐进掌心。

要是当初没逃婚……

要是没信那些风言风语……

现在端坐凤辇、受万民仰望的，就该是她李秀宁。

可惜，一步错，步步错。

这时，曹封抬手轻扬，声音不高，却稳稳压过喧嚣：

“都起来吧。”

“谢王上！”

众人起身，人潮重新涌动，笑意又浮上脸庞。

有人悄悄指着曹封，压低声音叹道：

“你们瞧，汉王多年轻！眉目英挺，气度沉着，活脱脱就是天生的帝王相啊！”

“可不是嘛，汉王瞧着就和善，一见就让人心里踏实。”