“听说汉王早年跟李唐还有点旧交情？”

“可不？李家长女李秀宁，小时候就和汉王定了娃娃亲……结果婚前两天，她自己跑了！”

“真有这事？李家这位大小姐，也太任性了。”

议论声嗡嗡一片，李秀宁缩在人群里，句句听得真切。

心口像被攥紧了，脸烫得发烧，头压得更低，指甲掐进掌心才没让自己当场落泪。

“都小声些！背后嚼君王的舌根，可是掉脑袋的事！”

“对对对，嘴上留神，祸从口出啊！”

有人赶紧劝住，周围顿时静了一截。

这些细碎反应，曹封全收在眼里，嘴角微扬，朗声一笑：

“怕什么？寡人又不是泥胎木塑的神像……议论几句，天塌不下来。只要不胡编乱造、恶意中伤，话怎么讲，随你们高兴。”

百姓们一听，眼底都亮了。

天下竟有这样的主子？不摆架子、不装腔作势，还容得下人说真话……往后日子，真有奔头了！

虽是这么想，大家还是自觉收了声，只把话头悄悄拐了个弯……

“李秀宁害人不浅啊！自己逃婚不说，连累整个李家跟着遭殃！”

“换我闺女干这事儿，当场打断腿拖回去关起来！”

李秀宁耳朵嗡嗡响，脸颊火辣辣地烧，手指死死绞着袖角，身子微微发颤。

这时屈突通上前半步，拱手道：“王上一路风尘仆仆，先入城歇息吧。”

曹封颔首：“好，进城再说。”

又转头朝李存孝吩咐：“李卿，王牌军辛苦了，速速安顿妥当，肉管够，酒管饱！”

李存孝抱拳应声，转身快步离去。

曹封携着李流素、李秀宁，与屈突通并肩而行，往城门里去。

百姓们踮脚张望，依依不舍目送他们背影消失在街口，才三三两两散开。

城内早站满了人，两边夹道迎候。

唐家族人一个不落全来了，望着曹封沉稳挺拔的身姿，心口直跳……

当初倒向汉军，真是赌对了！看如今光景，族中子弟已授职、田产翻倍、门楣重焕光彩。

再想想李家……树倒猢狲散，三百多口人，一夜间全吊在刑场老槐树上。

若当年唐家没狠下心反水，那根绞索，怕早就勒在自家脖子上了。

唐鉴、唐凌几位长老带头跪下，咚咚磕头。

这一跪，满街百姓、商贩、铺户，呼啦啦全伏了下去。

曹封一路含笑，步履从容，直到将军府落座，才抬眼看向长孙炽：

“长孙卿，并州的事，寡人都听说了。干得漂亮，继续稳扎稳打。”

长孙炽一怔，随即眉梢飞扬，喜意几乎溢出来……

熬了这么多夜、挨了多少冷眼，就为等一句“干得漂亮”。值了！

“谢王上信任！臣定竭尽所能，不负所托！”

曹封轻笑：“不止并州。冀州、幽州，接下来也得靠你们撑起来。”

文武官员齐齐一振，眼底发热……

冀州、幽州？那是北面最后两块硬骨头！拿下它们，整个北方就是铁桶一块！

众人目光灼灼，齐刷刷望向曹封，敬服里带着股子跃跃欲试的劲儿。

“请王上放心！并州局势，不出月余必稳！”