隋朝在北边经营几十年，城坚兵多，多少人望而却步。可这话从曹封嘴里说出来，轻巧得像吩咐人去取壶酒。

那份笃定，不是装出来的，是骨子里透出来的。

汉军……真有吞并天下的本钱？

念头一转，她心口发紧……若当初没逃婚，此刻站在这儿的，是不是就该是未来执掌凤印的人了？

这想法刚冒出来，她便咬住下唇，指尖掐进掌心，脸色一阵青白。

没人留意她。一个奴婢，连喘气都该悄无声息。

屈突通上前一步：“王上，下一步怎么走？”

曹封略一沉吟，摆了摆手：“不急。王牌军刚回太原，人困马乏，明日再议。你们也各自琢磨琢磨，冀州怎么打，幽州怎么取。”

“遵命！”屈突通抱拳，“晚宴已备妥，专为王上接风。”

“一路风沙，先洗个澡，再入席。”

“老臣这就去张罗！”屈突通转身，忽又顿住，朝旁边几个丫头厉声道：“你们几个，仔细伺候王上沐浴！谁敢懈怠，脑袋搬家！”

丫头们身子一抖，眼睛却亮得惊人……伺候王上？万一被看中……一步登天也不是没可能！

“将军放心！奴婢们一定尽心！”

曹封却抬手止住：“不必。寡人自有惯用的人。”

他目光一转，落在李秀宁身上：“李秀宁，去烧水。”

李秀宁垂眸应声：“是，王上。”转身便走，背影绷得笔直。

身后顿时响起几声嗤笑。

“哎哟，这不是长小姐么？怎么也拎起水桶来了？”

“嘘……人家早不是小姐啦，跟咱们一样，是使唤丫头。”

“咯咯咯……”

笑声刺耳，李秀宁却没回头，只攥紧了袖口，快步去井边打水。

等人都散了，她才靠在墙根，肩膀微微耸动，眼泪一滴一滴砸进泥里。

守卫当她是软柿子，从前的丫鬟也敢往她脸上踩。

她现在连条狗都不如……叫一声就得跑，踢一脚就得躲。

哭了一阵，她抹了把脸，提桶去了厨房。好歹烧过几回水，火候拿捏得住了。

待热水抬进屋，她又低着头替曹封宽衣、擦背、递巾。

手还是有点抖，耳根烫得不行。

曹封换好衣服，抬眼打量她两眼：“伺候人倒比先前顺手多了。赏。”

话音未落，几枚铜钱“叮当”滚落在地。

“捡起来，随寡人赴宴。”

李秀宁蹲身去拾，腰线一弯，身形纤秾毕现。曹封目光掠过，忽地伸手，在她臀上不轻不重拍了一记……

“啪！”

脆响惊得她浑身一颤，血色“腾”地涌上脸颊，一直烧到耳后根。

“李秀宁，身子倒是养得不错。”

他笑着出门，背影闲适，仿佛只是顺手掸了掸灰。

李秀宁僵在原地，手指死死抠着铜钱边缘，指节泛白。

半晌，她才从牙缝里挤出一句：“曹封……你欺人太甚！”

话出口，又迅速咬住嘴唇，把委屈咽回去。