两人刚迈出门槛，骆思恭一身飞鱼服，笑意盈盈迎面进来。

“哟，二位大人刚忙完？巧了，本官这儿有两封急信，顺道捎来。”

长孙无忌赶紧迎上去：“骆大人辛苦，快请进！”

骆思恭摆摆手，只从怀中抽出两份封好的文书：“信送到，人就不耽搁了。”

话音未落，转身便走，袍角一扬，人已出了院门。

长孙无忌和屈突盖对望一眼，摇头直笑。

“锦衣卫的弟兄，还是这股子利索劲儿。”

“唉，我连酒碗都备好了，他倒先撤了。”

“快拆信，看看前线又传什么好消息！”

长孙无忌回到堂上，拆开火漆，扫了几眼，朗声一笑：

“好！捷报又来了！”

“王上已拿下并州全境，眼下正围攻冀州，势如破竹！”

“岳大人那边更猛……南郡、武陵郡全数克复，大军已整装待发，准备南下！”

屈突盖听着听着，眼眶一下子热了，声音有点发颤：“太好了……冀州一落，天下大势，咱们就攥在手里了！”

长孙无忌用力点头：“没错！北方半壁若定，当年曹公所谋之事，咱们也该接着干了。”

屈突盖笑着接话：“长孙大人，王上要的可不是半壁江山……是整个九州！”

“拿下北地，便是与隋室决一死战之时。岳大人在南边扫清门户，等我主力挥师南下，那是摧枯拉朽，挡不住！”

长孙无忌胸中滚烫，哪还用多说？

“决战不远了……太平盛世，就在眼前！”

两人越聊越热络，话匣子打开，不知不觉天色已暗。

“长孙大人，这光景，今儿这酒，非得多灌几碗不可！”

“正合我意！好久没碰酒盏了，今儿定要尽兴！”

“请！”

两人并肩步出衙门，走在洛阳城的夜街上。

虽已入夜，街巷里却灯火不熄，人声不断。小贩们收摊归家，兜里揣着沉甸甸的铜钱，脸上笑纹都压不住。

“王二，今儿卖得咋样？”

“卖光了！赚得不少，赶紧买斤肉回去，让娃们尝尝荤腥！”

“哈，巧了，我也正想买肉！一块儿走！”

“跟着汉王，真是活出了人样……有饭吃、有肉嚼，以前做梦都不敢想！”

“可不是？汉王的政令，就是咱老百姓的活命稻草！”

俩汉子边走边笑，笑声爽朗，满是烟火里的踏实劲儿。

这时，一个挑担老汉路过，朝他们扬声喊：“买肉快去！晚了可就只剩骨头渣喽！”

长孙无忌与屈突盖恰巧瞧见这一幕，相视而笑。

“长孙大人，您说，搁从前，谁能想到这光景？”

屈突盖轻叹一声：“老夫记得清楚……隋室当道时，百姓衣不蔽体、食不果腹，洛阳城里饿殍遍地，墙根下冻毙的、饿死的，闭眼都是。”

他手指微微攥紧，声音低了些：“年年加征，地里刨不出三升粮，税吏上门，连锅都端走……一年到头，忙死累死，连口饱饭都捞不着。”

长孙无忌默默听着，眼前浮起旧日长安：街角蜷缩的乞丐，有老人、有孩子，还有抱着婴孩的妇人，眼神空荡荡的，像被抽走了魂。