否则，他的声音如寒铁击石，我辈读圣贤书，还有什么意义？

周翰臣的这一番话，像一颗石子投进了平静的湖面。

涟漪扩散得极快。

不到五日，海阳城内的儒学圈子便炸了锅。

太学生员中，本就有人对工科心存疑虑——毕竟，在这个时代，万般皆下品，惟有读书高是深入骨髓的信条。读书人的正途，是读经书、明义理、考科举、做官。至于工学、技艺，那不过是工匠干的活，上不得台面。

周翰臣一番话，正好戳中了这根敏感的神经。

很快，一份联名请愿书在太学经学斋中流传开来。上面密密麻麻签了四十七个名字——都是经学斋的生员，占经学斋总人数的近三分之一。

请愿书的核心诉求只有一条：工科不得入太学，工科出身者不得与科举出身者同堂铨选。

联名书的措辞很讲究，既不敢公然违逆圣旨，又把反对的意思表达得淋漓尽致。最后一段写道：

臣等非反对工学，实忧虑道统。工学者，术也；经学者，道也。以术乱道，则道统不存。道统不存，则国本动摇。伏望陛下三思。

术与道。

这两个字，是整篇请愿书的灵魂。

在儒家的话语体系中，是根本——修身齐家治国平天下，靠的是对的理解和践行。而是末节——是具体的技能和方法。道为本，术为末，本末不可倒置。

周翰臣的逻辑很简单：你工科教的是，经学讲的是。让和并列，就是本末倒置。本末一倒，整个儒家的价值体系就崩塌了。

更让赵衍没想到的是，这份请愿书背后，还有一个更大的人物在推动——

礼部尚书代文渊。

代文渊，六十二岁，三朝老臣，翰林院大学士出身，是当今天下儒学的泰山北斗。此人学问极深，为人方正，在士林中的威望甚至不亚于丞相张温。他是礼部尚书，主管天下教育、科举、礼仪——太学名义上就归礼部管。

此前宋应星请设工科，赵衍御批准奏即行，代文渊虽然心里不痛快，但天子已经批了，他不好公开反对。

可周翰臣的请愿书一出来，代文渊的态度就微妙了。

他没有在请愿书上签名——那太直接了。但他也没有阻止礼部的人参与联名。他甚至了礼部侍郎徐敬之在背后为周翰臣提供便利。

徐大人，周翰臣在徐敬之的私宅中小心翼翼地开口，太学的联名书已经收了四十七个名字。京城几所书院的院长也表态支持。只是……

徐敬之端起茶盏，吹了吹浮沫，慢悠悠道：只是什么？

只是工部那边也有人在太学里帮腔。宋应星虽然不是科班出身的儒生，但他在工部的威望极高，连鲁明远那些老匠人都听他的。而且……丞相和军师似乎也倾向于支持工科。

徐敬之放下茶盏，目光深邃：周翰臣，你觉得这件事，是工科和经科争名额这么简单？

周翰臣一愣：大人的意思是……

这件事的本质，徐敬之的声音不急不缓，像是在陈述一个再明显不过的事实，是谁有资格治理这个国家。

是读圣贤书、明义理、知进退的儒生？还是只会修机器、挖水沟、看图纸的工匠？

他站起身，走到窗前，望着庭院中那棵百年银杏。秋风掠过，金黄的叶子簌簌而落，铺了满地。