诸葛亮环顾众人，继续道：

徐大人担心读书无用。臣想说——不是读书无用了，是只读圣贤书的用武之地变窄了。

天下不缺能写文章的人。但天下缺能修水利的人、能筑堤坝的人、能造蒸汽机的人、能治瘟疫的人。这些人，科举考不出来，只有工科能培养。

所以——诸葛亮的声音陡然拔高，不是工科抢了经科的名额，是天下需要的不只是经科的人才。

臣斗胆问徐大人一句——诸葛亮目光直视徐敬之，一个只会空谈的大儒，和一个能修水利、能筑堤坝、能造机器的技术官员——哪个能办事？

殿内落针可闻。

徐敬之的嘴唇动了动，但最终没有说出话来。

不是他不想说，而是——这个问题，他回答不了。

说大儒能办事？抗洪的时候大儒在哪？防疫的时候大儒做了什么？

说技术官员能办事？那就等于承认了工科的价值，之前的反对就全成了笑话。

这是一个无解的问题。

而诸葛亮问这个问题的方式，恰恰最让人难受——他不是用激昂的语气质问，而是用平和的语气。

这种，比质问更致命。因为它不留退路。

赵衍终于开口了。

好了。他的声音不高，但殿内立刻安静下来。

他从龙椅上站起身，走到丹陛前，目光扫过殿中的百官。

今天的辩论，朕听完了。朕说几句。

他走到张温和徐敬之中间站定，左手边是宋应星、李靖、诸葛亮，右手边是徐敬之和几个面色凝重的礼部官员。

徐大人说的那番话，朕听进去了。赵衍开口，语出意料。

徐敬之一愣。

官位有限、读书人的出路、天元的文脉——这些问题不是杞人忧天，是实实在在的问题。朕不会因为今天辩赢了你，就假装这些问题不存在。

他顿了顿，转向宋应星和诸葛亮：

但丞相和军师说的那番话，朕也听进去了。天下需要的不只是经科的人才，治国需要的是能办事的人，不是只会空谈的人。

他环顾百官，声音变得严肃：

朕今天想问所有人一个问题。

你们读圣贤书，读的是什么？

殿内一片安静。

子曰：君子不器。这句话你们都知道。但你们真正理解了吗？赵衍的目光从文官列中扫过，什么叫君子不器？不是说君子不应该像器具一样只有一种用途——而是说，一个真正的君子，不应该被一种限制住。

你读圣贤书，学的是修身齐家治国平天下。但如果连水利怎么修、堤坝怎么筑、机器怎么造都不知道——你怎么平天下？天下的事，哪一件不是具体的事？治水是具体的，防疫是具体的，修路是具体的，开矿是具体的。你连这些具体的事都不懂，你凭什么说你能治国？

殿内鸦雀无声。

赵衍的声音不高，但每一个字都像铁锤砸在铁砧上，叮当作响。

朕再问你们——他向前走了一步，你们说工科是，经学是。那朕告诉你们，在朕眼里，没有高低之分。

能堵住洪水的水泥是道。能止住瘟疫的汤药是道。能让粮食增产的农具是道。能让百姓过上好日子的技术，就是道。

而那种——只会嘴上说仁义道德、手上却什么也做不出来的——

赵衍的声音陡然变冷：

在朕眼里，不叫道。叫废物。

殿内一片死寂。