徐敬之的脸色白了几分。

赵衍没有看他，而是转过身，走回龙椅前，抬手一指：

传朕旨意——

一、太学工科之设，照行不改。工科与经学、文学、法学并列，地位平等，永不废弛。

二、工科毕业生，待遇与科举出身者同。优秀者可入朝为官，但铨选时另设工科专选，不与经科争额。

这一条一出，徐敬之的眉头微微舒展了一些。

赵衍的声音变得更加坚定，二十年内，天元每一座县城都要设立工学堂。招收十岁以上幼童入学，不分贵贱。所需经费，由户部专项拨付。

四——

他顿了顿，目光扫过殿中所有人：

凡朝廷命官，不论出身、不论科别，铨选考核一律以实绩为准。能干活的留，不能干活的走。读圣贤书也好，学工科也好——朕只看一件事：你能不能为百姓办事。

能办事的，就是朕的好官。不能办事的——

赵衍坐回龙椅，声音平淡却如惊雷：

读一百本圣贤书，也白搭。

散朝后。

百官鱼贯而出，三三两两地聚在一起低声议论。今天的朝会，注定要在海阳城的官场中掀起好一阵波澜。

宋应星走在回工部的路上，脚步比平时快了许多。他的眼眶微微泛红——不是因为委屈，而是因为激动。

二十年了。

在前世的中国，从洋务运动到戊戌变法，从京师大学堂到新式教育体系，中国的现代教育转型走了整整半个世纪，付出了无数人的鲜血和泪水。

而今天，在天元常兴四年的这间朝堂上，一个穿越者用一场辩论，为工科教育争到了一席之地。

宋应星知道，这只是一个开始。

辩论赢了，圣旨下了，但真正困难的是执行。教材要编、师资要请、学堂要建、经费要拨——每一件都是千头万绪的琐碎事。

但他不怕。

因为他知道，陛下不是说说而已。

而在朝堂的另一角，徐敬之与周翰臣并肩走在回礼部的路上。

两人沉默了很久。

最终，周翰臣先开口了。他的声音比在朝堂上低了许多，带着一种难以掩饰的疲惫：

大人……我们输了。

徐敬之没有立刻回答。他走了很长一段路，才缓缓开口：

输了？也许吧。

他停下脚步，回头望了一眼皇宫的方向。金色的琉璃瓦在夕阳下泛着温暖的光泽，庄严肃穆。

但周翰臣，你要记住——徐敬之的声音低沉而认真，今天我们输的，不是辩论。我们输的，是时代。

时代？

对。时代。徐敬之的目光中闪过一丝复杂的感慨，陛下说的能办事，是对的。天下需要的确实是能办事的人，不是只会空谈的人。这一点——我承认。

但是——他顿了顿，声音变得更低，我担心的不是工科本身。我担心的是——当所有人都在追求的时候，谁来守护那些看似无用的东西？

诗书礼乐，看似无用。但如果没有人读诗书、没有人讲礼乐——这个天下，和一个只会造机器的工坊，有什么区别？

周翰臣沉默了。