徐敬之转身继续走，步履缓慢，像一棵老树在秋风中微微摇晃。

走吧。回去准备准备。工科的事，大势已不可挡。我们能做的，只是——让它在往前走的时候，别把根丢了。

夕阳将两人的影子拉得很长，在青石板路上拖出两道瘦长的暗痕。

秋风拂过，银杏叶又落了几片。

当天夜里，赵衍在御书房中铺开一张白纸，提笔写下了一行字：

天下之事，不患无道，患无行人。

他放下笔，望着这行字，嘴角微微上扬。

在前世，这句话的意思是——天下不缺道理，缺的是能把道理付诸实践的人。

他穿越到这个世界，要做的不是讲道理。

是让人去干实事。

窗外的月光很亮。海阳城的万家灯火在夜色中闪烁，像一片地上的星河。

赵衍站起身，走到窗前。

他想起了前世读过的一个故事——

清末，李鸿章去英国访问，看到伦敦的下水道系统后感叹：如果大清也能有这样的工程，何至于被洋人欺负？

然后他回到中国，发现朝堂上那帮读圣贤书的大人们，还在争论下水道是奇技淫巧还是圣人之术。

赵衍笑了笑。

他不会让天元走到那一步。

因为他比任何人都清楚——

一个国家的强大，从来不是靠嘴上说出来的。

是靠手干出来的。

常兴四年，十月初十。

夜，御书房。

赵衍坐在案前，面前堆着三尺高的竹简。

这不是夸张——是真的三尺高。荆州刺史的奏报、户部的账册、兵部的军报、礼部的仪典记录……每一份都是竹片编成的简册，用麻绳串联，沉甸甸地码在御案上。

他拿起一卷奏报，翻了没两页，手腕就酸了。

这玩意……赵衍把竹简往案上一扔，发出一声沉闷的响，早晚得换掉。

李忠在一旁磨墨，小心翼翼地问：陛下，您说什么？

我说竹简。赵衍揉了揉发酸的手腕，你知道这一摞奏报有多重吗？二十斤。二十斤！朕每天批阅的文书加在一起，差不多能把朕的胳膊累断。

陛下圣明，批阅奏报虽是辛苦事，但也是为了天下苍生……

不是辛苦不辛苦的问题。赵衍打断他，是效率问题。竹简笨重，运输不便，书写困难，储存占地方——一份奏报写在竹简上，光是运送就得用马车。一封军报从前线送到京城，八百里加急跑死三匹马，结果一半的重量是竹子。

他站起来，走到御案的另一侧。

那里放着几张纸。

是的，纸。天元已经有纸了。

但纸在这个世界的处境，有点像蒸汽机在纽科门手中的处境——存在，但没有被真正利用。

天元的纸，叫，用麻纤维制成，粗糙、偏黄、偏厚，主要用于宫廷和官府的日常书写。产量极低，价格极高——一刀纸（一百张）售价一百五十文，相当于普通百姓半个月的口粮。

只有少数权贵才能频繁用纸。大多数百姓、甚至一般的读书人，用的还是竹简和木牍。

赵衍拿起一张麻纸，对着烛光看了看。纸面粗糙，纤维分布不均匀，有明显的颗粒感。和前世的宣纸相比，差了不止一个档次。

纸早就有了。他自言自语，但一直没人把它当回事。