你觉得如何？他问。

我觉得——周翰臣斟酌了一下措辞，我们当初反对工科，理由不太站得住脚。

当初我们说道为本，术为末。但如今看来——工科做的这些事情，不是。它们让传得更远、更广、更深。如果没有平价纸和活字印刷，圣贤之书依然是富贵人家的专利。有了它们——穷人家的孩子也能读圣贤书了。

徐敬之放下书，沉默良久。

然后他笑了。

这个笑容和从前不同。不是朝堂上那种冷峻的笑，而是一种释然的、带着几分自嘲的笑。

周翰臣，你知道我这段时间在想什么吗？

什么？

我在想——也许从一开始，我们反对的方向就错了。

徐敬之站起身，走到窗前。院子里的银杏树已经落尽了叶子，只剩下光秃秃的枝干在寒风中微微摇晃。

我当初说谁来守护看似无用的东西。但事实是——如果连书都读不起，还谈什么守护？

他转过身，看着周翰臣。

去见丞相吧。告诉他——礼部不再反对工科。不但不再反对，还要配合。

大人的意思是……

太学的教材，全部改用纸质版。徐敬之的声音平淡而坚定，由工部活字印刷坊统一印制，费用从礼部的预算里出。

周翰臣愣了一下，然后深深鞠了一躬。

大人英明。

不是英明。徐敬之重新坐下，拿起那本纸质《春秋》翻了翻，是认输。输给对的——不丢人。

常兴四年，十一月十五。

朝会。

赵衍坐在龙椅上，看着殿下文武百官，心情格外好。

今日朝会，有几件事要说。他开口，声音里带着几分愉悦。

第一——工部奏报，平价纸月产已达十万刀，覆盖了京城及周边三路的供应。书价平均下降了七成。各地书院、私塾的用书量增加了三倍。

宋应星出列，躬身禀报：回陛下，工部已在京城建成三座大型纸坊，采用改良工艺，效率是旧法的五到八倍。同时，活字印刷坊也正式开始运作。目前月印书籍超过五千册，涵盖《论语》《孟子》《大学》《中庸》《诗经》《春秋》等经典。

赵衍点头，传旨——各州各府，参照京城模式，在半年内建立官造纸坊和活字印刷坊。所需银两由户部专项拨付。三年内，要让天元的每一座县城都能买到平价纸和平价书。

臣等遵旨。

第二——赵衍的语气变得更加郑重，关于工科教育。

殿中的气氛微微一紧。当初那场朝堂辩论，所有人都记忆犹新。

礼部尚书代文渊。赵衍点名。

代文渊出列，躬身道：臣在。

礼部对工科的态度，有何变化？

代文渊沉默了一瞬，然后开口，声音苍老但清晰：

回陛下。礼部经过反复斟酌，决定——不再反对工科。不但不再反对，还要全力支持。