张温捋着胡须，慢悠悠道：老臣附议。不过——陛下，蒸汽机上舰，只怕不会一帆风顺。海上的情况和陆上不同，风浪、盐雾、颠簸……都是考验。

赵衍点头：丞相说得对。所以朕不打算坐在海阳城等消息——朕要亲自去青龙港。

殿中又是一静。

陛下亲自去？李忠在旁边小声嘀咕。

赵衍站起身，环视群臣，蒸汽机是天元工业化的心脏。心脏上了船，朕得亲自在旁边守着。出了问题，当场解决。

他转向宋应星：宋卿，你即刻带机械坊的核心匠师，前往青龙港。朕七天后出发。

臣遵旨！

赵衍又看了一眼殿中群臣，嘴角微微上扬：

诸位爱卿，今天是个好日子。纸业革命让天下人读得起书，蒸汽机上舰让天元人走得远——两件事凑在一起，值得喝一杯。

他拍了拍手。

李忠会意，高声唱道：传膳——

太和殿偏厅，三十桌宴席已经摆好。

菜式是赵衍亲自定的——不搞那些华而不实的山珍海味，就是实打实的硬菜：红烧肉、清蒸鱼、酱牛肉、烤鸭、炖羊肉、炒时蔬，这些菜赵衍来到这里后教会御膳房的厨子的，外加几坛从南疆运来的好酒。

百官入席，觥筹交错。

赵衍端着酒杯，从第一桌走到最后一桌，每桌都碰了一杯。走到工部那一桌时，他特意停下来，和宋应星、鲁明远碰了三下。

鲁师傅，赵衍看着这位头发花白的老匠师，蒸汽机上舰，你是头功。

鲁明远连忙起身，粗糙的大手端着酒杯，有些局促：陛下折煞老臣了。这蒸汽机的图纸是陛下画的，工艺是宋大人定的，老臣不过是带着匠师们打了个铁、拧了几颗螺丝——

打铁打出了3000马力的蒸汽机，赵衍笑道，鲁师傅，你知不知道在前世……在别的地方，这种机器要多少人花多少年才能造出来？

鲁明远摇头。

一群人，花十年。赵衍拍了拍他的肩膀，你和你的匠师们，八个月就做到了。虽然还有不少问题要解决——但这个速度，已经够了不起了。

鲁明远的眼眶红了。

他做了四十年匠人。从十五岁进工部当学徒，到五十五岁成为工部总匠，他打过的铁、铸过的件、修过的机器，数都数不清。但从来没有一位皇帝——不，从来没有一个人——对他说过你了不起这三个字。

陛下……鲁明远声音发颤，老臣一定把蒸汽机的问题解决好。到了青龙港，不把它调利索了，老臣不回来。

赵衍举杯，那就到了青龙港再说。来，干了。

一饮而尽。

酒过三巡，赵衍回到主位，端起酒杯对百官说了几句话。

今天这顿酒，不是庆功宴——是壮行酒。

殿中安静下来。

纸业革命刚开了个头，后面的路还长。各省的纸坊要建、学堂的教材要印、百姓的识字率要提——这些事不是一两年能做完的。但开头开得不错，值得喝一杯。

他顿了顿，目光变得更加锐利：

蒸汽机上舰，也是开头。能不能成，要看青龙港的试航结果。成了——天元的战船就不再靠风吃饭，海防实力至少翻三倍。没成——那就从头再来，改到成为止。

他举杯：

敬天元。