敬天元！百官齐声应和，声浪几乎掀翻了偏厅的屋顶。

酒宴散去，百官微醺而归。

六日后

赵衍换了一身轻便的劲装——深青色的棉袍，腰间扎一条革带，脚蹬一双薄底快靴。没有龙袍，没有冕旒，看上去就是一个普通的年轻武官。

李忠。

臣在。李忠跟在后面，脸色微红——他刚才也喝了不少。

准备一下，明天一早出发去青龙港。

是。带多少人？

不带禁军。赵衍摇头，带几个侍卫就够了。朕不是去巡视，是去干活。穿成这样——他拍了拍身上的棉袍，就是为了不引人注目。

可是陛下——

没有可是。赵衍走到窗前，推开窗户。冬天的冷风灌进来，带着海阳城特有的咸湿气息。

蒸汽机的事，比朝堂上的事更紧迫。他轻声说，纸和书能让天元变强，但蒸汽机和铁船——才能让天元不被别人打。

李忠不再多言，躬身退下。

赵衍站在窗前，望着南方。

青龙港在天元东南沿海，距海阳城快马两日。那里是天元水师的重要基地，也是工部造船坊的所在地。

号——天元第一艘蒸汽动力试验舰——就停在那里。

他深吸一口气，目光变得沉凝。

蒸汽机上舰，是他在几个月前就定下的计划。但他没想到进度会这么快——八个月就完成了陆上调试。宋应星和鲁明远确实拼命了。

但也意味着隐患。陆上测试和海上试航完全是两回事。海水的腐蚀性、风浪对锅炉的影响、蒸汽管路的密封、传动轴的振动……每一个问题都可能在海上被放大十倍。

希望问题不要太大。他喃喃自语。

然后他笑了笑：

不过，就算问题大也无所谓。发现问题，解决问题——这才是搞工业的正道。

十一月二十八，青龙港。

赵衍到的时候，宋应星和鲁明远已经在码头上等了两天。

青龙港位于海阳城东南约四百里，坐拥一个天然良港。港湾呈半月形，三面环山，口门朝向东南，冬季可避北风。港内水深十余丈，可同时停泊大型战船二十余艘。

此刻，码头上最引人注目的，是一艘停泊在泊位上的中型战船。

号。

长约十二丈，宽约三丈，吃水六尺。外观和天元现有的战船差别不大——同样的尖底、同样的双桅、同样的船首翘起。但船尾多了一个东西——一根粗大的烟囱，从机舱通到甲板上方，高出桅顶两丈。

烟囱是铁制的，表面刷了一层黑色的油，在冬日的阳光下泛着冷光。

赵衍站在码头上，仰头看着那根烟囱，心中涌起一种难以言喻的感慨。

在前世，蒸汽船是人类工业文明的标志性产物。1807年，富尔顿的克莱蒙特号在哈德逊河上成功试航，宣告了蒸汽航行时代的到来。

而在这个世界，他正在推动同样的事情。

虽然晚了上千年，但——至少开始了。