陛下。宋应星迎上来，脸上带着明显的疲惫。他已经在青龙港泡了半个月，皮肤被海风吹得黝黑，嘴唇干裂，但眼睛却亮得惊人。

情况怎么样？赵衍问。

宋应星的表情微微一滞。

陛下，请上船看。

号的机舱在船体中部，被厚厚的木板和铁皮包围。赵衍弯腰钻进机舱，立刻被一股混合着铁锈、油脂和蒸汽的气味包裹。

机舱中央，就是那台往复式蒸汽机。

赵衍蹲下身，仔细端详。

气缸是铸铁的，直径约二十尺，表面加工得相当光滑——这在天元现有的加工条件下已经很难得了。活塞通过连杆与曲轴相连，曲轴再通过传动轴连接到船尾的明轮。

锅炉在机舱后方，是新式水管锅炉——水管排列成栅格状，火焰从下方加热，水在管内流动产生蒸汽。这种设计比老式的火管锅炉效率高得多，但也更复杂。

试过了没有？赵衍问。

试过两次。鲁明远蹲在旁边，指着气缸底部的一处接口，第一次试车，低功率运转，没什么问题。但加到七成功率时——这里，排汽管的密封垫裂了。蒸汽泄漏，机舱里全是白雾。

密封垫是什么材料？

牛皮加桐油。鲁明远摇头，不耐热。蒸汽温度太高，牛皮烤久了就变脆。

赵衍皱眉。在前世，蒸汽机的密封是个经典问题。早期蒸汽机用皮革和油脂做密封，但高温高压下很快就会失效。后来用了橡胶密封件和金属垫片，才真正解决。

他忽然想到了什么——橡胶。康吉那边已经在大规模生产橡胶了，工坊里也用橡胶做了好些东西。加工过的橡胶耐热、有弹性，做成密封垫再合适不过。

橡胶垫能不能用？赵衍问，把橡胶加工一下，做成适合密封的垫片。

鲁明远眼睛一亮：康吉送来的橡胶倒是有一批，工坊那边用来做过防水的套管和垫圈。臣试着把它压成片，裁剪成密封垫的形状——橡胶本身有弹性，受热后会膨胀，反而能把缝隙填得更死。

对，就是这个思路。赵衍点头，橡胶比牛皮耐热得多，而且不容易老化变脆。你们试试不同厚度和配方，找到最合适的那一种。

鲁明远眼中闪过一丝光芒：臣这就去试。

还有呢？赵衍转向宋应星，其他问题？

宋应星翻开一本记录册，指着其中一条：

第二个问题是振动。

他蹲下身，指着曲轴和传动轴的连接处：陛下请看——曲轴转动时，传动轴会跟着转。但两者的转速并不完全一致——曲轴每转一圈，传动轴因为惯性会有微小的延迟。这个延迟在低转速时不明显，但转速一高——

就会产生共振。赵衍接口道。

宋应星愣了一下：共振？

赵衍站起身，走到传动轴旁，用手敲了敲轴体，你听——声音是当当当的，对吧？这是因为轴体本身有自己的固有频率。当曲轴的转动频率接近传动轴的固有频率时，两者会发生共振，振动就会急剧放大。