十二月初三，青龙港。

赵衍已经在港口待了五天。

五天里，他几乎每天都泡在号的机舱里。早上进去，傍晚出来，中午吃饭也在码头上解决。鲁明远和机械坊的匠师们被他这股劲头感染，也没人喊累。

密封问题最先解决。

鲁明远按照赵衍的指点，把工坊里加工过的橡胶裁成合适的大小和形状，制成了新型橡胶密封垫片。经过多次试验，终于找到了最合适的厚度——太薄容易在高温高压下变形，太厚则弹性过大反而挤出密封面。最终选定了三成厚度的橡胶片，外裹一层耐高温的亚麻布增强。

陛下，鲁明远兴奋地端着一块垫片走过来，您看——橡胶受热后会轻微膨胀，反而把缝隙填得更紧。臣用它在蒸汽管口做了密封测试，九成的功率下连续运转十二个时辰，没有泄漏。

赵衍接过来看了看。垫片呈深褐色，触感柔韧有弹性，边缘裁剪得整整齐齐。

他点头，把所有密封点都换上这种垫片。下次试车直接上九成功率。

振动问题也在同步推进。

飞轮已经铸造完成——一个直径四尺、厚三寸的铸铁大轮，重约八百斤。安装在曲轴末端，通过键槽和曲轴固定连接。

第一次加装飞轮后的试车，效果立竿见影。

振动至少降低了六成。宋应星拿着记录册，脸上带着掩饰不住的喜色，飞轮的惯性确实能平滑转速波动。在八成功率下，传动轴的振动幅度只有此前的三分之一。

够了。赵衍说，剩下三成振动，靠弹性衬垫来解决。用橡木做衬垫，夹在传动轴的连接法兰之间。橡木韧性好，能有效吸收高频振动。

陛下连这个都想到了……宋应星感叹。

赵衍笑了笑，没有解释。

锅炉的问题最复杂，但也最紧迫。

铆接工艺是鲁明远最拿手的活计。早年间建造铁甲舰时，船板的连接全靠铆钉——铜铆钉烧红后穿入预先钻好的孔中，用锤头从两侧交替敲实，钉头被墩粗后便死死咬住，冷却收缩后更是纹丝不动。这套手艺用在锅炉管路上，比锡焊牢固了不知多少倍。

法兰连接则是另一项。

铁匠们花了三天时间，铸造了第一批法兰盘。每个法兰盘是一个带铆钉孔和螺栓孔的圆环形铁件——先将法兰盘套在管口，用铜铆钉将法兰盘与管壁铆死，再在两个法兰盘之间夹一层橡胶垫片，最后穿入螺栓拧紧。

安装完毕后，鲁明远亲自做了压力测试——往锅炉里灌水，加压到正常蒸汽压力的1.5倍。

没有泄漏。鲁明远从锅炉旁直起身，抹了一把额头的汗，十二个接头，一个都没漏。

赵衍长出一口气，三个核心问题，都解决了。

他看向宋应星：宋卿，准备第三次试车。这次——直接满功率。

宋应星深吸一口气，重重点头：

臣明白。

十二月初六，清晨。

号第三次试车。

码头上站满了人——工匠、水兵、军官，甚至附近渔村的百姓也跑来凑热闹。所有人都知道，今天是一个重要的日子。

赵衍站在码头最前方，目光紧盯着号。

宋应星和鲁明远在船上。鲁明远亲自守在蒸汽机旁，手握着主汽阀的把手。宋应星在甲板上指挥水手们做最后的检查。

锅炉压力正常。鲁明远高声报告。

传动系统正常。宋应星从甲板上传回声音。

密封垫片正常。

飞轮正常。

法兰连接正常。

赵衍在码头上高声下令，点火——升汽——

炉膛里的火焰腾起，浓烟从黑色烟囱中喷出，在冬日的天空中拉出一道长长的灰白色尾迹。

锅炉里的水开始沸腾，蒸汽沿着管路涌入气缸。

鲁明远缓缓打开主汽阀。

嗤——