蒸汽进入气缸，推动活塞。活塞前进，带动连杆。连杆推动曲轴。曲轴转动——飞轮跟着转动，巨大的惯性平滑了每一个冲程的脉动。

咔——咔——咔——

蒸汽机开始运转。声音低沉、有力、均匀。

不再是之前那种断断续续的声，而是一种沉稳的、有节奏的轰鸣。

宋应星站在甲板上，感受着自己脚下的震动。

轻微的、均匀的震动。

不是以前那种让人牙齿发酸的剧烈共振，而是一种——像心跳一样的律动。

功率五成——正常。鲁明远报告。

功率七成——正常。

功率九成——

他顿了一下。上一次，就是在这个功率上，密封垫裂了，蒸汽泄漏，试车被迫中止。

所有人的心都提到了嗓子眼。

功率九成——正常！

鲁明远的声音里带着压抑不住的激动。

满功率！赵衍在码头上高声下令。

鲁明远深吸一口气，把主汽阀推到了底。

蒸汽机发出一声低沉的咆哮。整艘船微微一颤，然后——

船尾的明轮开始转动。

先是缓慢的，一下，一下。然后越来越快，水花飞溅，白色的泡沫在船尾翻涌。

号——动了。

没有风。帆是收起来的。

但船在动。

码头上爆发出一阵欢呼。

动了！动了！

不用帆！船自己走了！

蒸汽机——蒸汽机成了！

赵衍站在码头上，看着号缓缓驶出泊位，在港湾中划出一道优美的弧线。明轮搅动水面，溅起层层白浪。烟囱里的浓烟在海风中飘散，像一面黑色的旗帜。

他的眼眶有些发热。

在前世，这不过是一艘普通的蒸汽船。但在天元——这是人类历史上第一次用蒸汽驱动船舶。

宋应星站在船头，海风吹得他的衣袍猎猎作响。他回头看向赵衍，用力地点了点头。

不需要说话。

一切都在那个点头里了。

当天夜里，赵衍在青龙港的行辕中设了一个小宴。

只有宋应星、鲁明远和几个机械坊的核心匠师。没有百官，没有仪仗，就是一桌好菜、几坛好酒。

鲁师傅，赵衍举杯，这杯酒敬你。四十年的手艺，造出了天元的蒸汽之心。

鲁明远端着酒杯，手都在抖。

陛下……老臣、老臣……他哽咽了半天，憋出一句话，老臣打了一辈子铁，头一回觉得——值了。

值了就好。赵衍笑了，喝了这杯，明天继续干活。满功率运转虽然成了，但耐久测试还没做。海上试航至少跑三天三夜，中间不能停机。到时候问题可能还会冒出来——

那就冒出来一个解决一个。鲁明远一饮而尽，声音豪迈，有陛下在，老臣什么都不怕。