质点——就是构成万物的最小微粒。它小到什么程度？你用刀切铁，切到最后——总会有一刀切不下去。那个切不下去的最小颗粒，就是。

他顿了顿，观察学生们的反应。

大部分人皱着眉头在努力理解。陈巧生眯着眼盯着那根烧过的铁钉，似乎在用自己的方式消化这个概念。沈步齐的炭笔在纸上飞快地画着什么——他在画一个铁钉的剖面图，剖面里密密麻麻地点满了小点。

铁有铁的质点。木炭有木炭的质点。水有水的质点。赵衍继续说，不同的质点，以不同的方式组合在一起，就成了不同的东西。铁之所以是铁，是因为它的质点排列方式和木炭不同。水之所以是水，是因为它的质点组合方式和石头不同。

而所谓——燃烧、冶炼、腐烂、生锈——本质上，都是质点的重新组合。

他拿起那截烧过的铁钉。

比如这根铁钉。它灼烧之后表面多了黑皮，而且变重了。为什么变重？因为——空气中有一种我们看不见的质点，和铁钉表面的质点结合在一起了。变重的那些黑皮，就是铁质点和空气质量点结合之后的新东西。

换句话说——燃烧，不是东西自己烧没了。燃烧是某两种质点碰到一起、结合在一起的过程。

教室里一片安静。

宋应星站在一旁，羽扇搁在膝上，听得入了神。他虽然是工科教习、天工开物的作者，但赵衍讲的这些——是他从未想过的。

五行是错的。

万物由质点构成。

燃烧是质点的结合。

这些道理——简单吗？说起来确实简单。但要打破几千年来金木水火土的认知框架，接受一个全新的世界观——需要的不是智商，而是勇气。

赵衍讲到这里，停了下来。

好。第一课的内容，到此为止。你们有什么问题，现在可以问。

教室里沉默了一会儿。

然后陆续有人举手。

陛下——质点能不能被看见？

不能。至少现在不能。但我们可以用实验证明它存在。

陛下——铁质点和空气质量点结合，为什么只结合在表面，不往里面去？

好问题。因为质点之间的结合需要。表面接触得到空气，里面接触不到。但如果你把铁打成粉末——每一颗粉末都有表面，那就都能和空气结合了。

陛下——那水的质点能不能和火的质点结合？

水和火？赵衍笑了，这个问题很好。但首先要明白——不是一种东西。火是一种。是质点重新组合时释放出来的光和热。它不是质点本身。

学生们纷纷点头。虽然火不是质点这个概念还需要时间消化，但赵衍的解释至少给了一个方向。

然后——沈步齐举手了。

沈步齐站起来的时候，教室里响起了一阵轻微的骚动。

不是因为他的外表——他穿着和其他学生一样的灰布短褐，面色平淡，毫无存在感。

而是因为——所有人都知道，这个渔民之子在算学上的天赋，是整个工科第一。

宋应星曾在禀报中写道：此子之于算学，如鸟之于风。

赵衍看着他，目光温和。

你有什么问题？

沈步齐开口了。他的声音不大，语速不快，带着海阳城郊渔民特有的咸腥味口音：

陛下，臣有一个问题。

陛下说——燃烧是铁质点和空气中的质量点结合在一起。铁钉因此变重了。变重的部分，就是结合进去的空气质量点。

那——如果臣把铁钉放在一个密封的容器里，然后加热——铁钉还是会燃烧、还是会变重吗？