常兴五年，六月初一。

威那亚王宫大教堂。

这座建于三百年前的皇家教堂建筑，是昂斯帝国最神圣的地方。每一任昂斯皇帝都在这里加冕——穹顶高达十二丈，彩色玻璃窗上描绘着昂斯建国者铁血王奥托一世征伐四方的故事。阳光透过玻璃洒入大殿，在地面上投下斑斓的光斑，像是先王们的目光，注视着新王的诞生。

教堂里座无虚席。

左侧前排是昂斯的贵族们——准确地说，是活着并且站在正确一边的贵族们。他们在政变后的短短二十天里，以惊人的速度完成了立场转换。昨天还在给昂斯二世歌功颂德的人，今天穿上了最华贵的礼服，胸前佩戴着威兰大公新颁发的忠诚勋章，笑容满面地坐在教堂里，仿佛他们从一开始就站在威兰大公这边。

右侧前排是军方将领。他们和贵族们不同——他们的笑容是真实的。威兰大公是军人出身，他上台意味着军方的地位将空前提高。这些将领们大多跟了威兰大公十年以上，打过无数硬仗，今天终于等到了跟着大哥吃香喝辣的那一天。

后排是普通官员和市民代表。他们的表情更复杂一些——有期待的、有观望的、有担忧的，唯独没有恐惧。因为威兰大公在政变后发布的第一个公告就是：百姓安居乐业，违者——本公以项上人头担保，绝不会为难任何一个安分的昂斯人。

教堂正中央，红毯从大门一直延伸到祭坛。

威兰大公卡尔·冯·奥伯斯坦站在红毯的尽头，身穿黑色军礼服，胸前挂满了他这辈子赢得的勋章。他的脸上没有笑意——那道从左额延伸到右颊的刀疤，让他看起来不像一个即将加冕的国王，更像一头准备扑食的猛兽。

他身边站着两个人。

左边是卡尔——他的副将、心腹、从军十五年的老兄弟。政变之夜，卡尔带三千人直扑王宫，一个人没杀就控制了局面。今天他穿了一身崭新的将军制服，胸前的护国将军勋章在灯光下闪闪发亮。

右边是赫尔曼——另一个副将，政变之夜带两千人控制了兵营和武器库。他比卡尔矮半个头，但壮一倍，站在那里像一堵移动的城墙。

大公。老管家沃尔夫冈走到威兰大公身边，低声说，该进场了。大主教在祭坛等着您。

沃尔夫冈今年六十七岁，头发全白了，背微微佝偻，但眼神依然锐利。他从威兰大公二十岁起就跟着他，从将军府管家做到实际上的政务总管。威兰大公能征善战，但内政一窍不通——过去三十年里，所有和后院有关的事，都是沃尔夫冈在处理。

威兰大公点了点头。

他迈出了第一步。

教堂里所有的目光瞬间聚焦在他身上。

军乐队奏响了昂斯的皇家进行曲——铜号和鼓点在穹顶下回荡，像千军万马从远方奔来。威兰大公踏着鼓点，一步一步走向祭坛。他的步伐不快，但每一步都沉稳有力，靴子踩在大理石地面上，发出清脆的声响。

走到红毯中段，他忽然停了一下。

不是因为犹豫——而是因为前方祭坛旁站着一个人。

霍恩伯爵。

新封的护国伯。

霍恩伯爵今天穿了一身深紫色的礼服，胸前别着一枚新铸的护国伯金质徽章。他微笑着向威兰大公躬身致意——但威兰大公的目光在他脸上只停了半秒，就移开了。

不是因为不在意。

而是因为太在意了。

霍恩伯爵打开了西门暗门——没有他，政变不可能在一夜之间成功。但同样是因为他，昂斯二世——那个虽然愚蠢但不失勇武的国王——像一条狗一样被拖出了自己的王宫。

威兰大公在心里对自己说：这个人是一把刀。好用的刀。但刀这种工具——用完之后，要么收起来，要么折断。

没有第三种选择。

他收回目光，继续往前走。