昂斯的国库——在灭了埃尔多公国之后——增加了约六十万两。埃尔多是一个穷国，六十万两已经是它的全部家底了。

但贝尔伯——一年的税收就是三百二十万两。

如果把贝尔伯的商号、仓库、房产、存银全部缴获——那将是一笔天文数字的财富。

足以让昂斯的国库——从勉强够用富得流油。

还有——卡尔补充道，贝尔伯的港口——虽然不大——但可以停泊中型商船。如果和白水河的内河航道连通——可以成为昂斯西部的一个贸易窗口。

威兰一世点了点头。

粮食。矿产。港口。财富。

贝尔伯——这些东西全都有。

而军事力量——只有一万五千人。

一万五千人。威兰一世重复了一遍这个数字，嘴角微微上扬，埃尔多是一万五千人。三天——就灭了。

贝尔伯也是。

甚至——更快。

但威兰一世不知道的是——就在他盯着地图的时候——

贝尔伯自由市也在紧张地讨论着同一个问题。

贝尔伯自由市。市政厅。

贝尔伯——位于昂斯帝国西北方向约四百里。它的北面是苍莽的霜叶山脉，南面是开阔的银松平原，东面与昂斯接壤，西面则与马都里帝国的边境相距不到两百里。

这个位置——让它成为了大陆西部最重要的贸易中转站。

从东方来的商队——天元丝绸、索威斯宝石——经过银松平原到达贝尔伯。从西方来的商队——马都里香料、买迪尔皮货——从贝尔伯出发向东。两条商路在这里交汇——贝尔伯就成了一个中转港。

三百余家商号在这里设立了分号。每天进出贝尔伯的商队超过五十支。城中的客栈、酒肆、钱庄、当铺——鳞次栉比——繁华程度甚至超过了一些中等国家的都城。

但——繁华归繁华。贝尔伯的军事力量——和它的财富完全不匹配。

常备兵力——八千人。

这八千人——不是正规军。他们是城市卫队——主要职责是维持治安、看守城门、巡逻街道。他们的训练水平——和昂斯的正规军比起来，差了不止一个档次。

民兵——约七千人。但民兵平时都是商人、工匠、码头工人——打仗？他们连长矛都没摸过几次。

城墙——十二尺高。

十二尺——一个训练有素的士兵搭个梯子就能翻过去。

城门——木制。不是铁皮包木——是纯木头。一把火就能烧穿。

贝尔伯的统治者——不叫国王，不叫公爵——叫执政官。

现任执政官——弗里茨·冯·贝尔伯——今年五十二岁，是一个商人出身的政治家。

他在贝尔伯的政坛上混了三十年——从一个小商贩做到商会议员，从商会议员做到副市长，从副市长做到执政官。他的政治手腕——是商人的手腕——精打细算、左右逢源、能谈就不打。

但此刻——他面对的问题——不是靠精打细算就能解决的。

诸位——弗里茨站在市政厅的议事厅里，面前坐着二十余名议员和将军，他的声音罕见地带着焦虑——

埃尔多公国——灭了。三天。

议事厅里一片寂静。

三天。弗里茨重复了一遍，三天——四万八千人口的国家——灰飞烟灭。

威兰一世——下一个目标——很可能是我们。

一个议员站了起来——一个胖乎乎的丝绸商人——执政官大人！我们——我们可以向昂斯纳贡！交保护费！让他们不要打我们！

纳贡？另一个议员冷笑了一声，纳多少？埃尔多公国的全部家底——折合三十万两白银。威兰一世——看不上。

那——那我们加强军备！征兵！修城墙！

修城墙？十二尺加到二十尺？来不及了。威兰一世的军队三天就能到。我们从今天开始修——修三个月——也修不到二十尺。

那——找外援！向马都里求援！向天元求援！

马都里？亚历山大四世和威兰一世是盟友。你觉得他会为了我们得罪自己的盟友？

天元——弗里茨终于开口了，天元——太远。从海阳城到贝尔伯——两千多里。天元的军队——不可能这么快赶到。

议事厅陷入了沉默。

一种绝望的沉默。