威兰一世没有继续咆哮。他走回御座，坐下来的时候，表情已经恢复了平静。这种平静比暴怒更让人害怕。

传朕旨意。他的声音平稳得像在说一件微不足道的小事，卡尔，贬为前锋校尉，戴罪立功。赫尔曼，同例。你们两个，随朕再走一趟贝尔伯。

卡尔猛地抬头：陛下……亲征？

怎么，朕不该亲征？威兰一世嘴角微微上扬，但笑意未达眼底，五万人没打下来的城，朕用十万去打。弗里茨想玩防守？好。朕让他知道，什么叫真正的攻城。

他转向左侧首位的军功贵族，安格伦公爵，贝尔伯边境最大的封地领主。

安格伦，你算算贝尔伯城的税收。

安格伦公爵眼睛一亮，上前一步：回陛下，据情报，贝尔伯自由市年税收一百二十万两白银。城内工坊三百余家，以纺织和金属加工为主。若攻克此城，

三百二十万两。威兰一世重复了一遍这个数字，目光扫过殿中所有贵族，这是弗里茨替朕守着的钱袋子。谁能先破城，城中工坊归谁管，税收三年免税，三年之后，朕再论功行赏。

这句话像火种落入了干柴堆。

殿中贵族们交头接耳，眼中全是兴奋的光芒。三百二十万两的年税收，加上三百多家工坊——这哪里是一座城，这是一座金矿！

陛下英武！安格伦公爵率先高呼，臣愿率本部三千骑为先锋！

臣愿随驾亲征！

臣请为前锋！

威兰一世抬手压下了群臣的呼声，目光重新落在卡尔身上。

卡尔，你告诉朕，天元的工兵到了没有？

卡尔一愣，随即明白了皇帝问的是什么：回陛下，据前线斥候回报，天元派来了一支约五十人的工兵队伍，携带了大量工程器械和……某种新型防御材料。他们抵达后，弗里茨对城防进行了进一步加固。

威兰一世眯起眼睛。

材料？什么材料？

不清楚。但……有一种说法，是某种铁质构件，用于加固城墙关键节点。还有卡尔犹豫了一下，还有一种装置，据说是用来观测城外敌军动向的，能看得极远。

千里镜。威兰一世冷冷吐出两个字。三年前他就知道天元有这种东西。

传令。他站起身来，声音传遍整座大殿，征调东境三万常备军，南境两万，中枢禁军抽调一万五千。加上朕的皇家近卫军和诸位卿家的封地骑兵共十万之众，十日内集结于银石平原。

他走到大殿中央悬挂的一幅巨大地图前，那是昂斯帝国全境及周边诸国的舆图。他的手指点在贝尔伯的位置上。

弗里茨以为掘一条河就能挡住朕？街垒巷战能撑多久？粮食？水源？援军？威兰一世的声音变得极低，却字字清晰，朕给你们算一笔账——贝尔伯城方圆不过八里，常驻人口六万。五万大军围城，断水断粮，十日之内——

他的手指在地图上画了一个圈，将整个贝尔伯囊括其中。

就是他的死期。

群臣轰然应诺。

威兰一世转过身，面朝殿门方向，目光透过层层宫阙投向远方。

西北方。贝尔伯。

以及——更远处的海阳城。

天元。他低声念出这两个字，脸上的刀疤再次因肌肉绷紧而微微扭曲，你以为派五十个工匠就能改变一座城的命运？朕会让你知道……

他没有说完这句话。

但他握紧的拳头已经说明了一切。

散朝之后，威兰一世独自留在殿中。他走到地图前，目光在贝尔伯周围的地形上缓缓扫过。