白水河。街垒。加固城墙。

这些都是卡尔报告中提到的防御手段。威兰一世不是第一次遇到坚固的防御，他打了二十年仗，从一座座堡垒前碾过去，靠的不只是兵力，还有耐心和头脑。

弗里茨学聪明了。他自言自语，但他忘了一件事——防守方永远是被动的。他加固城墙，朕就造更大的锤子。他掘河淹城，朕就绕过去。他搞街垒巷战，朕就

他的嘴角微微上扬。

朕就把整座城市烧成灰。

他转身走向殿后的密室。那里存放着他从三个月前就开始筹备的一件秘密武器：一种大型配重抛石机的改进方案。这种抛石机不同于传统的人力牵引式，而是采用巨大的配重箱，利用重力势能抛射石弹。

一架这样的抛石机，可以将三百斤重的石弹抛出二百步远。

十架齐射，足以将贝尔伯的城墙砸成齑粉。

至于街垒和巷战，在抛石机的轰击下，那些木头和石块堆成的路障不过是易燃的柴火堆。

火攻。威兰一世低声说出这两个字，眼中闪过一丝冷酷的光芒。

弗里茨，你以为守城靠的是城墙和河堤？不。守城靠的是人。而人最怕的是火。

贝尔伯城，北城墙。

弗里茨站在新加固的了望塔上，举着天元造的望远镜向北眺望。

镜片中的画面清晰得令他心惊，三十里外，昂斯军队的营盘历历在目。篝火连成片，像一条蜿蜒的火蛇。斥候们正在营地边缘巡逻，骑兵在旷野上来回奔驰。

他们在集结。弗里茨放下望远镜，声音平静。

身旁的副官，一个跟了他八年的老军官，名叫汉斯——脸色有些发白：执政官阁下，斥候回报，昂斯人从东境和南境抽调了大量兵力。加上围城的残部，预计总兵力……不低于十万。

十万。弗里茨重复了一遍，嘴角却露出了一丝苦笑，威兰一世要亲征了。

汉斯沉默片刻：阁下……我们守得住吗？

弗里茨没有立刻回答。他转身走下了望塔，沿着石阶一路走到城墙根部。那里，十几个天元工兵正在一名军官的指挥下，用铆钉将一块厚重的铸铁板固定在城墙的转角处。

铸铁板的接缝处垫着橡胶垫片，用铆钉密密麻麻地铆紧。这是天元的工兵带来的新工艺：是用铆接和橡胶密封的组合来加固城墙薄弱节点。

执政官阁下。那名天元军官是匠作校尉，看到他，立刻行礼。他叫周恒，是天元工兵队的领队，三十五岁，精瘦结实，眼神锐利。（天元工兵是赵衍秘密成立的直属兵部和工部的奇兵，匠作校尉是中级军官。）

周校尉，进度如何？弗里茨用半生不熟的天元话问道——这半年来他跟着天元的翻译官学了不少天元话。

周恒展开一张图纸：北城墙三个转角已全部加固完毕。东、西两面城墙的薄弱段今日可完工。另外——他指向城墙内侧一处空地，按照宋尚书的建议，我们在这里增设了两座备用了望塔，高度比原来的高了三丈。